Actes finaux au procès extraordinaire de Donald Trump, la défense plaide l’acquittement – 28/05/2024 à 17:31

L’ancien président Donald Trump au tribunal de Manhattan à New York, le 28 mai 2024 (POOL / Andrew Kelly)

Donald Trump est « innocent et n’a commis aucun crime »: les avocats de l’ancien président des Etats-Unis ont demandé une dernière fois mardi aux jurés de son procès de lui épargner une condamnation pénale aux conséquences incalculables en pleine campagne présidentielle.

Dès son arrivée au tribunal de Manhattan, le candidat républicain à la présidentielle du 5 novembre a mis en garde contre un « jour dangereux pour l’Amérique », se présentant une nouvelle fois comme victime de poursuites politiques.

A l’issue de ce procès pénal historique, le premier pour un ancien président des Etats-Unis, les 12 jurés devront décider si Donald Trump était coupable ou non de 34 falsifications de documents comptables pour cacher un paiement de 130 000 dollars à l’actrice porno. Stormy Daniels, afin d’éviter un scandale sexuel à la toute fin de sa campagne présidentielle de 2016.

Mais pour son principal avocat, Todd Blanche, « il n’y avait aucune intention de fraude ni aucun complot visant à influencer l’élection de 2016 ». « C’est un verdict de non-culpabilité pur et simple », a-t-il insisté.

La défense a une dernière occasion de torpiller la crédibilité de l’accusateur numéro un, l’ancien confident de Donald Trump, Michael Cohen, devenu son ennemi juré.

– « Leader du monde libre » –

Ce dernier avait versé l’argent, sur ordre de son patron, à Stormy Daniels, pour acheter son silence sur une relation sexuelle qu’elle affirme avoir eue en 2006 avec le milliardaire, alors qu’il était déjà marié à sa femme Melania.

Un épisode que Donald Trump nie mais sur lequel l’actrice est longuement revenue lors d’un témoignage choc devant les jurés, au cours duquel elle a évoqué une relation consensuelle mais où le « rapport de force » était « déséquilibré ».

Une fois Donald Trump élu et à la Maison Blanche, Michael Cohen a été remboursé en utilisant, selon l’accusation, de fausses factures et des inscriptions déguisées en « frais juridiques » dans les comptes de son groupe de sociétés, la Trump Organization, d’où les poursuites pour comptabilité. falsifications.

« C’est Michael Cohen qui produisait les factures », a insisté Todd Blanche, pour qui Donald Trump, alors « leader du monde libre », avait d’autres soucis que de regarder les chèques dans le détail.

Michael Cohen quitte la salle d’audience de Manhattan après sa troisième journée de témoignage au procès de l’ancien président américain Donald Trump, le 16 mai 2024 à New York (Getty/Michael M. Santiago)

« Il a été président des Etats-Unis. C’est absurde que l’accusation veuille faire croire qu’il a examiné les chèques et les factures », a-t-il insisté.

La défense n’a qu’à convaincre un juré de ne pas condamner Donald Trump, car tout verdict de culpabilité ou d’acquittement nécessite l’unanimité du jury.

Si les jurés ne parviennent pas à se mettre d’accord, le procès sera annulé et repris.

Les procureurs, qui doivent s’exprimer après la défense, insisteront sur le fait qu’à travers ce paiement caché, qu’ils assimilent à une dépense de campagne cachée, Donald Trump a « corrompu » l’élection de 2016. Le parquet prévoit que sa mise en examen durera plus de 4 heures.

Le juge Juan Merchan confiera ensuite aux jurés, peut-être dès mercredi, la difficile tâche de décider s’ils déclarent l’ancien chef de l’Etat américain coupable ou non coupable.

– Craintes –

S’il est reconnu coupable, le candidat républicain à la présidentielle de 77 ans pourra faire appel et, en tout cas, comparaître le 5 novembre. Mais avec le poids considérable d’une condamnation pénale, alors que son duel avec Joe Biden, 81 ans, promet d’être proche.

L’enjeu est d’autant plus important que ce procès sera probablement le seul à avoir lieu avant l’élection présidentielle, parmi les quatre affaires dans lesquelles Donald Trump est inculpé, notamment celle, de bien plus grande ampleur, sur ses prétendues activités illégales. tentatives d’annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020.

Stormy Daniels, à la sortie du tribunal de Manhattan, à New York, le 9 mai 2024 (AFP / Charly TRIBALLEAU)

Au fil des débats, les jurés ont plongé dans les coulisses d’une autre campagne présidentielle, celle de 2016, où la crainte d’un scandale sexuel semblait omniprésente, notamment après la révélation d’une vidéo où l’on entendait Donald Trump se vanter vulgairement de « saisir » les femmes « par la chatte ».

Un ancien patron de tabloïd, ami du milliardaire, a déclaré au bar qu’il était ses « yeux et (ses) oreilles » pour chasser toute révélation embarrassante, quitte à payer 150 000 dollars à un mannequin Playboy pour la faire taire. une liaison avec Donald Trump.

Là encore, rien de répréhensible, a assuré l’avocat de Donald Trump.

« Une campagne vise à amplifier les aspects positifs d’un candidat. C’est une campagne, pas un crime », a-t-il déclaré.