Accusé d’avoir « insulté la culture japonaise », Ubisoft se défend

Les internautes japonais accusent l’éditeur français de nombreuses inexactitudes historiques dans son prochain jeu, dont la sortie est prévue cet automne.

Alors qu’une pétition lancée au Japon avec près de 100 000 signatures dénonce la présentation d’un personnage noir en samouraï dans le prochain jeu Assassin’s Creed Le jeu d’Ubisoft se déroule dans le Japon féodal. Les développeurs ont défendu leur « liberté créative » dans un message publié sur X (anciennement Twitter) mardi.

« Depuis sa création, la série a fait preuve de créativité et a incorporé des éléments fantastiques pour créer des expériences captivantes et immersives. La représentation de Yasuke dans notre jeu en témoigne », a déclaré l’équipe du jeu dans un message publié en anglais et en japonais sur son compte officiel.

Attendu le 15 novembre sur PC et consoles, « Assassin’s Creed Shadows » permet au joueur d’incarner deux héros : Naoe, un assassin, et Yasuke, un samouraï noir présenté comme un personnage historique du XVIe siècle, arrivé au Japon après avoir été kidnappé par des marchands d’esclaves portugais sur la côte est de l’Afrique.

Lancée au Japon le 19 juin, près d’un mois après la première bande-annonce révélant la présence de ce personnage, une pétition dénonçant « un grave problème d’exactitude historique et de manque de respect culturel » comptait environ 95.000 signatures mardi à la mi-journée.

Contexte historique

S’il ne semble pas remettre en cause l’existence de ce personnage historique ni sa couleur de peau, l’auteur accuse Ubisoft d’erreurs factuelles et de « grave insulte à la culture et à l’histoire japonaise, pouvant s’apparenter à du racisme » envers les Asiatiques, dénonçant le fait que selon lui, Yasuke n’aurait jamais eu le titre de samouraï.

Il appelle l’éditeur français à suspendre le lancement du jeu et à « faire preuve de sérieux et de respect » envers l’histoire japonaise.

« Bien que Yasuke soit représenté comme un samouraï dans « Shadows », nous sommes conscients qu’il s’agit d’un sujet de débat et de discussion », ont répondu les développeurs du jeu.

Interrogé en mars par l’AFP, alors que de fausses photos de ce personnage circulaient déjà, Julien Peltier, auteur spécialisé dans la figure du samouraï, rappelait que « bien qu’il soit fascinant et qu’on aimerait en savoir beaucoup plus sur lui, on ne sait pas grand-chose de lui et c’est prétexte à tous les fantasmes ».

« Notre intention n’a jamais été de présenter nos jeux (…) comme des représentations factuelles de l’Histoire ou de personnages historiques », a défendu l’équipe du jeu, soulignant qu’elle souhaitait avant tout « susciter la curiosité » des joueurs et les encourager « à en apprendre davantage sur les contextes historiques ».

Ils appellent également les fans à « ne pas orienter leurs critiques vers (leurs) collaborateurs, tant internes qu’externes », car la série a l’habitude de travailler avec des historiens pour recréer virtuellement les différentes périodes historiques présentées dans les jeux, qui vont de l’Égypte ancienne à la Renaissance.