Au vu du contenu proposé contre la Slovénie mardi soir (0-0) et tout au long de leur phase de groupes, on se demande presque comment les Trois Lions ont réussi à terminer à la première place. Après une prestation fade, les Anglais ont pris un point, ce qui leur a suffi pour terminer premiers avec cinq points. Les Slovènes, de leur côté, ont écrit une belle page de leur histoire : ils se sont qualifiés pour la première fois de leur histoire en phase à élimination directe d’une grande compétition internationale.
Le match : 0-0
Les Trois Lions ont traversé la rencontre sans idées, bien trop inoffensifs pour espérer faire sauter le verrou slovène, parfaitement cadenassé. Avec sept ballons perdus en l’espace d’un quart d’heure de jeu, le début de match a donné le ton pour la suite du match. Souvent, les Anglais faisaient tourner le ballon en marchant, sans créativité et incapables de remporter le plus de duels dès que l’opposition se durcissait. Perdu sur le terrain, Jude Bellingham n’a pas pu influencer le match.
Il a fallu attendre la 30ème minute de jeu pour voir l’Angleterre tirer une première fois via Harry Kane, sans que cela n’inquiète la Slovénie, et jusqu’à la toute fin du match pour voir la plus grosse occasion de l’Angleterre. Bien décalé sur le côté droit de la surface, Cole Palmer enroulait un ballon du gauche, capté par Oblak.
Hormis le but refusé de Bukayo Saka, pour un hors-jeu de Phil Foden, passeur décisif (20e), il ne s’est rien passé d’autre dans une rencontre une nouvelle fois bien arbitrée par l’arbitre français Clément Turpin. La performance de l’Angleterre n’arrangera en aucun cas la situation de son entraîneur Gareth Southgate, déjà très critiqué dans son pays.
De son côté, la Slovénie a réussi son pari puisqu’avec ce nul, elle rejoint pour la première fois de son histoire la phase d’élimination directe d’un grand tournoi international, sans remporter un match puisqu’elle avait déjà tenu en échec le Danemark (1-1) et la Serbie. (1-1) a échoué. Même si elle ne s’est que très peu projetée vers l’avant (4 tirs dont 1 cadré), elle a su défendre avec brio. Le défenseur central Jaka Bijol s’est montré particulièrement intransigeant et précieux sur les coups de pied arrêtés, où il a dégagé plusieurs ballons chauds.
Le joueur : Kane a essayé
Il a allumé la première mèche du match, d’une frappe lointaine facilement captée par le gardien Jan Oblak (30e) et n’était ensuite pas loin de reprendre un bon centre de Kieran Trippier au deuxième poteau (40e). Mais c’est à peu près tout ce que l’attaquant du Bayern Munich a montré et pourtant il a été l’Anglais le plus actif du match.
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Traduisant sa pauvreté offensive tout au long du match, l’Angleterre n’est entrée dans la surface slovène qu’une seule fois après 25 minutes de jeu.
