Héritage paternel
Arnaud Lagardère, qui a hérité de l’empire bâti par son père à sa mort en 2003, est soupçonné d’avoir « financé son train de vie et ses dépenses personnelles en puisant dans les fonds des sociétés Lagardère SAS et Lagardère » (LCM), a détaillé la source judiciaire. Depuis plusieurs années, ces sociétés « auraient notamment pris en charge les dépenses liées aux immeubles qu’il occupe ainsi qu’une dette de succession et de nombreuses avances en compte courant », a-t-elle ajouté.
En novembre 2019, le quotidien d’investigation la lettre avait révélé que le dirigeant refusait de publier les comptes de sa holding personnelle Lagardère Capital & Management (LCM), afin de ne pas « rendre publique sa situation financière personnelle, notamment son niveau d’endettement ».
Selon une source proche du dossier, l’affaire repose sur des irrégularités comptables qui sont restées du ressort des sociétés personnelles d’Arnaud Lagardère et qui n’ont pas entraîné de préjudice financier pour le groupe Lagardère (médias, édition, distribution dans les gares et aéroports). . L’ancien directeur général adjoint Pierre Leroy, pilier du groupe, a été mis en examen le 10 avril pour « achat de voix, complicité d’abus de biens sociaux et présentation de comptes annuels inexacts » notamment, a indiqué la source judiciaire.
Culture managériale américaine
Arnaud Lagardère a effectué toute sa carrière au sein du groupe familial, qu’il a rejoint en 1986, après avoir obtenu son diplôme d’économie. Trois ans plus tard, il est promu directeur général, puis part aux États-Unis, pour diriger l’éditeur Grolier récemment acquis, à la recherche d’opportunités de croissance dans les médias numériques.
Il a gagné ses galons de manager outre-Atlantique, adoptant « la culture managériale américaine avec des relations très directes, parfois brutales », analyse le journaliste Thierry Gadault, auteur du livre « Arnaud Lagardère, l’insolent » (Maren Sell), interrogé par AFP. Lorsque Jean-Luc Lagardère décède subitement des suites d’une intervention chirurgicale le 14 mars 2003, son fils unique lui succède.
Souvent ramené à son statut d’enfant bien né, le nouveau dirigeant rompt avec l’aventure de son père dans l’aéronautique et la défense, en vendant les parts du groupe dans EADS, la maison mère d’Airbus. Certains voient dans cet éloignement des affaires quotidiennes le signe d’un patron dilettante et désinvolte, une réputation qui lui colle toujours.
« Ils ne m’attraperont plus »
Arnaud Lagardère adopte également le style de l’entrepreneur moderne en apparaissant décontracté avec son épouse, le top model Jade Foret, de trente ans sa cadette, sur les réseaux sociaux et dans un film en 2011 pour un magazine belge, où le couple se mettait en scène dans une ambiance intimiste. s’inscrire, suscitant des critiques en cours de route. « Je ne serai plus arrêté », a déclaré plus tard le quotidien. Les échos le leader au sourire séduisant, assurant « vivre avec et pour (son) groupe depuis (sa) petite enfance ».
En novembre 2023, la famille Bolloré et son géant des médias et de l’édition, Vivendi, prennent le contrôle du groupe Lagardère, propriétaire notamment d’un réseau rentable de magasins dans les gares et aéroports et de salles de spectacles réputées (Casino de Paris, Folies Bergère…) , mais aussi de médias comme Europe 1 et le Journal du Dimanche.