Douleur vive, visage marqué et fermé, puis peur. Lorsque Romain Ntamack a coupé court à son effort, juste avant la mi-temps samedi soir, alors qu’il se replaçait dans la défense toulousaine, la crainte d’une blessure grave a couru dans les allées du stade Ernest-Wallon. D’autant que l’ouvreur du Stade Toulousain se tenait le bas de la jambe droite. Une zone proche du tendon d’Achille.
« Il a senti quelque chose dans son mollet, a déclaré l’entraîneur adjoint David Mélé en conférence de presse d’après-match (victoire de Toulouse 48-14 contre Clermont). Mais rien de spécial et a priori rien de bien grave. Mais nous ne parlons pas d’une blessure au tendon d’Achille. » C’est le veau qui est touché. Romain Ntamack, qui a passé une IRM ce dimanche, souffre d’une déchirure. Son indisponibilité est estimée entre trois et quatre semaines, comme le mentionne RMC Sport et confirmé à L’équipe.
A quinze mois des Bleus
Tout d’abord, c’est un coup dur pour l’ouvreur. Victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche le 12 août 2023, il a manqué la Coupe du monde en France. De retour sur les terrains en mars dernier, Romain Ntamack (25 ans, 37 sélections) a remporté le doublé Top 14-Coupe d’Europe avec le Stade Toulousain. De retour à son meilleur niveau, il espérait logiquement retrouver l’équipe de France pour les tests de novembre, près de quinze mois après sa dernière apparition sous le maillot bleu. Cela n’arrivera pas. Ou du moins pas tout de suite.
Il ne sera pas à Marcoussis fin octobre avec le groupe France pour préparer le premier test en novembre contre le Japon au Stade de France (9e) et devrait donc manquer cette première rencontre. L’ouvreur pourra-t-il revenir pour la préparation du deuxième test contre la Nouvelle-Zélande, le 16, toujours au Stade de France ? Possible. Tout dépendra de la cicatrisation de son mollet et de ses sensations, sachant qu’il ne pourra pas se tester en compétition avec le Stade Toulousain puisque le Top 14 est en pause à ce moment-là.
Ramos plutôt que Jalibert en 10 avec les Bleus ?
C’est aussi un coup dur pour le quinze de France et son sélectionneur Fabien Galthié. Ce dernier a toujours considéré Romain Ntamack comme son ouvreur numéro un dans la hiérarchie. Reste à savoir qui sera choisi pour le remplacer et accompagner Antoine Dupont, qui fera également son retour en Bleu après plus d’un an d’absence en raison de son escapade en équipe de France à 7 et de la conquête du titre olympique cet été aux Jeux de Paris. Pour l’entraîneur français, l’option numéro un est Thomas Ramos.
L’habituel latéral a déjà dépanné en ouverture, que ce soit avec l’équipe de France ou au Stade Toulousain. Egalement touché à la main face à Clermont, sa blessure n’était pas outre mesure inquiétante. Le joueur s’est voulu rassurant. Il sera apte pour la tournée de novembre. C’est Léo Barré qui devrait hériter du numéro 15, comme ce fut le cas lors des deux derniers matches du Tournoi des VI Nations 2024 au Pays de Galles (24-45) et contre l’Angleterre (33-31).
C’est en tout cas ce qui est ressorti dans la tête de Fabien Galthié lors du lancement de la saison. Selon nos informations, Matthieu Jalibert avait été rétrogradé dans la hiérarchie. Le début de saison réussi de l’ouvreur bordelais peut-il changer la donne ? Les premiers entraînements près de Marcoussis, où se retrouveront les Bleus à partir du 27 octobre, devraient très rapidement clarifier les choses. D’ici là, il restera deux journées de Top 14 à jouer. Deux week-ends pour croiser les doigts et espérer que d’autres internationaux ne subissent pas le même sort que Romain Ntamack…