À l’extérieur du musée de Shanghai, une file de VIP à fourrure attend patiemment, la queue remuante et les moustaches tremblantes, pour une visite consacrée aux chats de son exposition sur l’Égypte ancienne.
Les billets pour la première soirée de ce type, samedi, ont été vendus en quelques jours seulement. De nombreux propriétaires de félins y ont vu une occasion de partager une expérience avec leur compagnon à quatre pattes et publient souvent des photos de leurs chats, pour la plupart de race pure, sur les réseaux sociaux.
Une visiteuse a confié à l’AFP avoir reporté un voyage en Europe afin d’obtenir l’un des 200 billets disponibles pour elle. » fils « un chat aux cheveux roux.
M. Trump, ainsi nommé en raison de sa ressemblance physique et psychologique avec le candidat à la présidentielle américaine, est habillé en empereur chinois et cligne des yeux avec hauteur en direction des journalistes qui se pressent pour le photographier.
« Je ne peux plus imaginer ma vie sans chat. »explique sa propriétaire, Amy. « J’ai le même sentiment que les Égyptiens, qui accordaient une si grande valeur aux chats ».
Un chat participe à la « Nuit du chat » au musée de Shanghai lors de son exposition temporaire sur l’Égypte ancienne le 27 juillet 2024 / AGATHA CANTRILL / AFP
Le nombre d’animaux de compagnie en Chine est en augmentation, atteignant plus de 120 millions d’ici 2023, une tendance largement tirée par les jeunes.
Le musée de Shanghai a souhaité profiter de cet engouement en organisant une dizaine de soirées pour les chats, ce qu’il présente comme une première en Chine.
A l’ouverture de l’exposition, les visiteurs à fourrure entraient, sur les épaules de leurs maîtres, ou dans un sac.
Félins « influenceurs »
Leurs vaccinations et leurs assurances ont été vérifiées et ils ont été transférés dans des poussettes spécialement conçues pour les félins.
Un chat et sa propriétaire Amy assistent à la « Cat Night » au musée de Shanghai lors de son exposition temporaire sur l’Égypte ancienne le 27 juillet 2024 / AGATHA CANTRILL / AFP
Claire, comme son chat German Rex, est venue en costume égyptien. Cette exposition montre que « Les chats ont toujours été de bons amis pour les humains »elle souligne.
« Aujourd’hui, les jeunes subissent beaucoup de pression, et les chats nous aident à nous libérer de cette pression mentale (…) probablement de la même manière que dans l’Antiquité »Elle suggère.
Dans l’Égypte ancienne, les chats étaient considérés comme des animaux sacrés et associés à Bastet, la déesse féline de la fertilité, de la naissance et de la protection.
« Dans le monde moderne, les chatons sont considérés comme mignons, ce qui est très différent de l’Égypte ancienne. »observe Feifei, une jeune femme, serrant dans ses bras une boule de fourrure blanche nommée Sticky Rice.
Cette attirance pour le côté mignon des chats a lancé un phénomène en ligne, avec « Les chats influenceurs » ou d’autres dont les propriétaires tentent d’en faire des stars d’Internet.
De nombreux félins présents à l’exposition ont leurs propres comptes sur les réseaux sociaux, et un ou deux félins sont accompagnés d’une petite équipe pour produire du contenu.
Les visiteurs à fourrure sont particulièrement nombreux dans la partie de l’exposition consacrée à Saqqarah, une nécropole antique où les archéologues ont récemment exhumé des dizaines de momies de chats.
Les VIP poilus sont photographiés à côté d’une statue de la déesse Bastet, au cœur de miaulements.
« Il y a beaucoup d’ancêtres de chats ici, je voulais apporter +Sticky Rice+ pour voir »Feifei dit.
Mais, comme la plupart de ses congénères, le félin ne semble pas impressionné par cette expérience historique.
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