Exploit majeur pour le Français Alex Lanier à l’Open du Japon ce samedi. En demi-finales du tournoi de Yokohama 750, deuxième plus haut niveau de la hiérarchie internationale, le Normand a battu le Chinois Shi Yu Qi (17-21, 21-16, 21-18), numéro 1 mondial, au terme d’un combat intense.
Lanier, classé 29e mondial, s’ouvre ainsi les portes de sa première finale dans un tournoi de ce niveau. À 19 ans, il devient également l’un des plus jeunes joueurs de badminton à atteindre ce stade de la compétition dans un tournoi aussi important. Personne n’avait fait aussi bien à un si jeune âge depuis le Danois Viktor Axelsen, champion olympique aux JO de Paris 2024, qui avait atteint la finale de Roland-Garros en 2012 à 18 ans.
En finale dimanche, Alex Lanier affrontera le Taïwanais Chou Tien-chen, numéro 10 mondial. Il tentera de remporter son premier titre sur le circuit international.