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L’armée de Vladimir Poutine avance chaque jour un peu plus vers cette localité clé du Donbass, provoquant un exode des habitants. Mercredi, la mairie a décidé d’évacuer l’hôpital de la ville.
Les mêmes scènes déchirantes qu’au début de la guerre en Ukraine. Depuis le 19 août et l’ordre donné aux civils d’évacuer la ville, la gare de Pokrovsk, ville située dans la région de Donetsk, est prise d’assaut par les habitants. Sur les quais, des centaines de personnes se préparent, chaque jour, à embarquer dans le train qui leur permettra de fuir la guerre.
Au loin, le bruit des bombes résonne, ce mardi 20 août. Près de 650 personnes sont réunies dans la gare. Les enfants ne peuvent retenir leurs larmes. L’angoisse de l’exode se mêle aux températures caniculaires. Au lendemain de l’ordre d’évacuation, alors que le train s’élance, Natacha reste en short sur le quai. Elle est venue dire au revoir à sa fille et à son petit-fils. « Ils partent seuls, et je dois rester ici »dit-elle. Natacha est médecin. Elle partira quand il n’y aura plus personne à soigner.
Environ 50 000 personnes vivent encore à Pokrovsk, un important centre logistique de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, qui est désormais menacé d’être complètement encerclé par l’armée russe. Les autorités affirment qu’il ne leur reste que deux semaines pour partir.
Malgré l’offensive surprise lancée par Kiev début août dans la région russe de Koursk, les Russes continuent de gagner chaque jour du terrain, avançant d’un à deux kilomètres par jour. « C’est là que se concentrent les principaux efforts et les plus grandes forces de la Russie »Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a admis mercredi, en référence à une situation « extrêmement difficile » pour ses hommes.
En dix jours, un vent de panique a commencé à souffler sur la ville. Sur le terrain, les militaires ukrainiens semblent débordés. Hors caméra, ils avouent manquer d’hommes et de munitions. Mais ce qui les inquiète le plus, ce sont les drones kamikazes, des objets volants équipés d’explosifs qui peuvent voler même de nuit.La Russie les produit industriellement pour cibler les véhicules militaires s’approchant du front.
Cette arme mortelle est ainsi devenue l’angoisse de Bordan, un soldat de 29 ans basé à Pokrovsk : « Rejoindre les zones de combat en voiture est devenu un acte d’héroïsmeil dit. Avant, on mourait au front ; maintenant, c’est sur la route qui mène aux zones de combat. Ce jeune père de famille, coiffé d’un carré militaire, arborant des tatouages et une barbe fournie, se bat depuis plusieurs mois pour défendre la ville. Il a déjà perdu de nombreux amis à cause de ces drones tueurs.
Il n’y a pas que les drones : les Russes ont aussi plus d’obus. Résultat, cette ville minière, où nos équipes ont passé plusieurs jours, est bombardée presque quotidiennement. Mercredi, la mairie de Pokrovsk a pris une décision difficile : fermer le seul hôpital de la ville, de peur qu’il ne devienne une cible pour les Russes. Les personnels de santé ont désormais jusqu’à vendredi soir pour transférer leurs patients vers des zones plus sûres.
Avec des larmes dans la voix, Svetlana, chef du service de médecine générale, explique la situation aux patients. « On aurait aimé tenir plus longtemps, rester jusqu’au bout.respire cette femme brune aux yeux bleus. C’est dur, je pense que les gens ici ne se rendent pas compte de ce qui leur arrive. Maintenant nous devons partir, avec le sentiment d’abandonner ceux qui restent. Et cette question, qui persiste et hante Svetlana, mère de deux enfants : « Est-ce qu’on pourra un jour retourner à Pokrovsk ?