à Montpellier, Félix Lebrun bat son frère Alexis pour la première fois en compétition officielle

Les deux frères s’affrontaient pour la première fois dans un tournoi officiel depuis les Jeux Olympiques, dont ils ont été les sensations cet été.

Il l’a fait ! Félix Lebrun a battu son grand frère lors d’un tournoi officiel, samedi 26 octobre. Le médaillé de bronze individuel aux Jeux olympiques de Paris a franchi un nouveau cap. A 18 ans, face à son aîné de trois ans, Alexis, tout juste sacré champion d’Europe, s’est imposé en quatre manches (11-6, 7-11, 16-14, 11-9) au WTT de Montpellier, dans la ville où ils sont licenciés (au club Alliance Nîmes-Montpellier).

Dans une joie plus contenue que celle de son frère – qui était monté sur la table après sa victoire aux championnats de France en mars – Félix Lebrun arborait un large sourire et remerciait le public de la Sud Arena, dont la clameur rappelait celle de l’été. « C’est un peu dur tout de suite, mais j’ai eu une compétition incroyable. Je suis particulièrement triste de ne plus pouvoir jouer devant vous. »a déclaré Alexis Lebrun en s’adressant aux tribunes. Son visage était déjà moins fermé qu’à la fin du match.

Quel que soit le résultat, les deux joueurs ont savouré l’instant présent, dès l’échauffement. Grands sourires, à l’heure de jouer à domicile, les deux médaillés de bronze olympiques ont pu jauger un peu plus leur nouvelle notoriété. Pour l’occasion, leur entraîneur Nathanaël Molin a décidé de ne pas être présent, peut-être pour ne pas avoir à choisir entre ses deux protégés.

La différence devait se faire sur le terrain, face à face. Six jours après avoir été sacrés champions d’Europe ensemble en double, le duel fratricide a donc tourné en faveur des cadets. Tout a basculé au cœur du troisième tour. À ce stade, les deux hommes étaient à un set. Alors qu’Alexis Lebrun menait 6-3, un échange fantastique s’est déroulé du côté de Félix. Sûrement enhardi par ce point crucial, ce dernier a pris l’avantage psychologique et a fini par s’imposer au tie-break 16-14.

Si Alexis ne capitule pas, le tournant est déjà passé. Sans se précipiter, le petit frère a gardé la tête jusqu’au dernier point. Après un cri de joie, deux ou trois célébrations de footballeurs (de la main à l’oreille en passant par les applaudissements), Félix Lebrun a serré son frère dans ses bras et ne s’est pas vanté micro à la main, se contentant d’exprimer son enthousiasme à l’idée de jouer dans dimanche, à nouveau devant son public. Il affrontera le Chinois Lin Shidong, tête de série n°1, à 13h15 pour une place en finale.