«À l’ouverture des prisons en Syrie, nous avons vu des fantômes sortir»

L’espoir soulevé par le jeune régime, le vide laissé par les disparus … le documentaire Sofia Amara voulait le dire à l’El-Assad après le bachar dans « Syrie: dans le test du pouvoir ». Elle révèle dans les coulisses de son film, a tourné en urgence, en deux semaines.

AUtrice de films remarquables (Hezbollah, le sondage interdit Ou Hamas: l’usine d’un monstre), le documentaire Sofia Amara est parti pour la Syrie au moment de la chute du dictateur Bashar El-Assad. Elle a suivi les premiers pas du régime d’Abu Mohammed Al-Joulani, nouveau leader dans le pays. Dans Syrie, à l’épreuve du pouvoir, Il offre une immersion captivante dans un pays multi-clarification, en pleine reconstruction, entre l’enthousiasme et les larmes.

Comment ce projet est-il né?
Lorsque la révolution syrienne a éclaté en 2011, j’avais déjà tourné un film là-bas (Syrie, dans l’enfer de la répression) Pour arte. C’était le premier appareil photo qui a filmé les manifestations réprimées dans le sang. Lorsque le régime de Bashar El-Assad était sur le point de vaciller, j’ai été averti. J’avais un besoin vital de terminer la boucle: ma valise était prête. J’ai d’abord couvert la sortie de la Syrie en mode « News » pour la France 24 sur place, puis le projet de film a été accepté par Arte. Je suis retourné pour tourner ce doc d’urgence en deux semaines très intenses, ce qui était un grand défi. Dans les jours qui ont suivi le vol de Bashar, j’ai rencontré des gens en larmes qui ne voulaient pas s’endormir, afin de ne pas perdre une seconde de cette nouvelle vie. La joie était évidemment très forte. Mais je me suis concentré sur une question: pourquoi la Syrie a-t-elle été si chèrement payée pour sa liberté?

Le monde a découvert Abu Mohammed Al-Joulani, l’homme qui a fait tomber Assad après vingt-quatre ans de règne. Qui est-ce?
J’ai écrit un livre sur Baghdadi, chef de l’État islamique (Baghdadi, calife de terreur, éd. Stock), dans lequel Joulani est apparu dans un filigrane. En décembre 2024, tout le monde semblait très heureux du discours du nouveau chef; Mais, pour mettre les choses en perspective, il fallait revenir à son passé en tant que djihadiste en 2003, au sein d’Al-Qaida en Irak en 2004, puis à sa capture en 2005 par les Américains où il a été interné dans le pénitencier de Bucca sous une fausse identité, en faisant semblant d’être un simple paysan. Sa trajectoire montre sa détermination et une forme de projection politique pour lisser son image et construire son caractère de leader. Son ascension n’est pas par hasard.

Cent cinquante mille personnes ont disparu en Syrie. Qui est cette femme que vous suivez dans ses recherches pour trouver son frère?
Le problème le plus concret est celui des manquants. À l’ouverture des prisons, nous avons vu des fantômes, des fantômes. Quant à l’absence, ils sont probablement morts en détention. Mais les familles sont certain qu’il y a des prisonniers quelque part qui ne sont pas encore revenus. Ils les recherchent partout, comme ce professeur qui se mobilise pour trouver son frère. Il a disparu pendant quatorze ans, mais elle ne veut pas croire en sa mort. Elle a sa photo sur son téléphone, encadrée dans sa chambre. Son histoire m’a complètement bouleversé. Il a été suivi dans les cellules avec une odeur pestilentielle. Elle cherche un graffiti, sa signature sur un mur, une trace de vie … en vain. Je voulais que mon film se concentre largement sur le sujet des droits de l’homme.

Votre documentaire montre des institutions en état de marche, loin du chaos redouté.
Depuis la fin du tournage, un nouveau gouvernement a été formé, fin mars. Il est inclusif, car il a une femme, un chrétien qui est plus… Joulani a rejoint Raed al-Saleh, qui s’est distingué pendant des années en tant que chef de casques blancs, sauvant des civils sous les bombes. La nouvelle équipe comprend des personnes atteintes de diplômes. Il reste un fait quelque peu embarrassant: le ministre de la Justice est un religieux. Mais dans l’ensemble, les signaux sont assez positifs.

Que savons-nous du dictateur déchu aujourd’hui?
De la Russie, où il s’est enfui, rien ne filtre, à l’exception des informations de son fils Hafez. Sur son compte X, il est très agressif. Il insulte les nouvelles autorités, est ravi de chaque obstacle face au pouvoir et affirme qu’un jour, son clan reviendra. Il ironit des difficultés économiques du pays. Sauf que toute cette situation est due à son père. La famille Assad persiste et signe, sans aucun remords. Ce que nous savons aussi avec certitude, c’est que Bashar savait tout sur les massacres, les abus et les crimes commis dans les prisons. Tous. Des rapports lui ont été envoyés, il a annoté les termes à utiliser – au lieu de dire « manifestants », c’était nécessaire Parler de « terroristes ». Il y avait une « bureaucratie d’horreur »: les détenus étaient non seulement privés de leur identité, mais les photographies de leurs cadavres portaient le nombre de l’endroit où ils avaient été capturés, de la prison où ils avaient été détenus, de l’hôpital où ils ont été déclarés morts … Bashar est l’un des plus grands criminels de l’histoire contemporaine.

Syrie, à l’épreuve du pouvoir, Mardi 22 avril 22h30, Arte.