à Los Angeles, rencontre avec ces Américains sans-abri victimes de la crise du logement

Dans le comté de Los Angeles, des dizaines de milliers de personnes ne parviennent plus à trouver un logement décent en raison de loyers excessifs et de pénuries de biens. Un sujet éminemment politique que les candidats à la présidentielle doivent aborder.

C’est un enjeu majeur de la campagne présidentielle américaine, et les deux candidats Donald Trump et Kamala Harris s’accordent sur ce point : il y a aujourd’hui une grave crise du logement aux États-Unis. Loyers excessifs, achats inaccessibles, pénuries de biens : il manque entre 4 et 7 millions de logements dans le pays.

À Los Angeles, en Californie, l’État le plus riche des États-Unis est aussi celui où les sans-abri se comptent par milliers. Les véhicules urbains sont ainsi devenus pour beaucoup le dernier refuge pour éviter de se retrouver à la rue. Sur Washington Boulevard par exemple, et des deux côtés de la route, des dizaines de camping-cars sont présents. Holly habite une petite maison devant laquelle se garent ces véhicules.

« Beaucoup de gens souffrent ici, c’est une crise humanitaire. La classe moyenne n’a plus les moyens, elle n’est même pas à genoux, elle est complètement sous l’eau ! Vous savez, ces gens travaillent très dur. Ils sont essayer de lutter contre cette crise du logement.

Holly, une résidente de Los Angeles

sur franceinfo

Parfois, les gens vivent à l’intérieur de leur véhicule, avec des sacs poubelles au fond des camping-cars, ou encore de la nourriture visible à travers leur fenêtre. Depuis deux ans, Matt et sa femme Connie vivent dans l’un de ces camping-cars d’à peine 5 mètres de long, avec un skateboard pour remplacer la marche cassée de l’escalier. Dans la petite cuisine, il n’y a même pas de réfrigérateur.

« Nous utilisons notre panneau solaire, mais nous ne pouvons que recharger nos téléphones portables ou faire fonctionner la lumière. » Connie explique. Dans ce confort rudimentaire, la jeune femme tente de rendre les lieux plus chaleureux, comme dans le coin chambre. « J’ai j’ai mis des tissus pour l’égayer, et voici un poster avec une dame chic en train de boire un verre, un autre avec des bébés kangourous, j’adore !« .

Pourtant, le couple travaille : lui dans un salon de coiffure, elle dans une entreprise de nettoyage. À eux deux, ils gagnent 5 000 dollars par mois, mais ce n’est toujours pas suffisant pour se loger. « Louer ici coûte tellement cher ! J’ai un ami qui paie près de 1 600 $ pour une chambre simple !« Cela coûte en moyenne 2 500 dollars pour un petit studio à Los Angeles. »Notre plan est de survivre et d’espérer que les choses s’améliorent et que nous trouvions une place, car nous économisons« , dit Matt.

La municipalité a déclaré l’état d’urgence et tente d’accélérer la construction de logements sociaux, mais cela prend beaucoup de temps. Alors pour éviter de se retrouver dans une tente, Kenny a transformé sa vieille Toyota grise. « J’ai enlevé les sièges pour avoir plus de place pour m’allonger. Heureusement, je ne suis pas grand« .

Ce vétéran de l’armée, la cinquantaine et qui porte une casquette, vit à Long Beach dans sa voiture garée près d’un parc. « Je mets plusieurs couvertures, je pose mon oreiller, je dégourdis mes jambes et je dors 3 ou 4 heures.« . À la question « vVous n’avez pas mal au dos ?« , Kenny répond évidemment par l’affirmative. Dans sa malle, Kenny a peu de choses. « Je pense que je n’ai que deux ou trois vêtements et ce n’est pas grave parce que je livre uniquement de la nourriture, donc les gens ne voient pas que je porte les mêmes vêtements toute la semaine », il confie. Sa voiture est devenue son seul bien, son refuge depuis 3 ans. « C’est mon affaire, ma maison, tout. »

A l’heure d’aller se coucher, ce livreur vient de se garer à l’abri des regards. « La nuit, le mieux est de rester discret. Si vous descendez un peu plus bas, vous verrez beaucoup de gens dormir dans des tentes. Et la nuit, c’est très dangereux, si j’entends quelque chose comme quelqu’un à ma fenêtre, je sors mon marteau ».

Pour le reste, Kenny doit se débrouiller. « Je vais à ma salle de sport pour prendre une douche, à 6h du matin le café ouvre et tout le monde fait la queue pour recharger son téléphone ou aller aux toilettes« . Pour manger, Kenny mange du fast food, il n’a pas le choix. Préparer des repas dans une cuisine est devenu un rêve inaccessible avec 2 000 $ par mois. « Dans certains endroits, une caution de deux mois est exigée. Vous devez donc déjà avoir au moins 4 000 $ en poche. Ensuite, il faut payer, l’eau, le gaz, toutes les factures, donc si tu parviens à louer un studio, après, tu n’as plus rien à manger. J’essaie toujours d’économiser de l’argent, c’est pour ça que je vis dans ma voiture« .

Kenny n’attend rien de l’élection présidentielle de mardi 5 novembre prochain. « Je ne voterai pas parce que les Républicains ou les Démocrates ne changeront rien pour moi. Ils font toujours des propositions et ensuite ils gâchent tout. C’est pourquoi je ne m’intéresse pas aux élections. Je ne sais pas quoi. » l’avenir me l’apportera, je vis au jour le jour. » Kenny termine sur un ton fataliste : « C’est comme ça. »