À Kiev, Modi cherche à redorer son blason auprès des États-Unis, de l’Europe et… des Indiens
Six semaines après avoir embrassé Vladimir Poutine à Moscou, qualifiant le président russe de« cher ami »Au moment précis où les forces russes bombardaient un hôpital pour enfants en Ukraine, Narendra Modi a serré dans ses bras Volodymyr Zelensky devant le palais présidentiel à Kiev, vendredi 23 août. Le premier ministre indien est arrivé en train de Pologne, où il a été reçu pendant deux jours par son homologue Donald Tusk.
L’événement revêt une importance historique, car il s’agit de la première visite d’un chef de gouvernement indien depuis l’indépendance de l’Ukraine en 1991, mais il a aussi une valeur de réparation. L’image du Premier ministre indien avait été sérieusement ternie par sa visite en Russie, et ses appels à la paix n’avaient rien changé. Le président ukrainien avait réagi en évoquant une « C’est une immense déception et un coup dévastateur pour les efforts de paix de voir le dirigeant de la plus grande démocratie du monde embrasser le criminel le plus sanguinaire du monde, Moscou. »Les Américains avaient également exprimé leur désapprobation.
Ce faux pas avait sérieusement mis à mal le jeu d’équilibriste joué par l’Inde depuis le début de la guerre, consistant à ne pas prendre position pour ne froisser ni son partenaire historique russe, principal fournisseur d’armes et allié indispensable face au rival chinois, ni les puissances occidentales, alliées de l’Ukraine. Depuis le début de l’invasion en février 2022, malgré les pressions occidentales, l’Inde s’est systématiquement abstenue de voter les résolutions des Nations unies condamnant la Russie. Elle a également toujours refusé de désigner l’agresseur. Faisant fi des pressions des Américains et des Européens, New Delhi a considérablement augmenté ses achats de pétrole bon marché aux Russes, qui contribuent à financer l’effort de guerre de Moscou, comme l’a souligné M. Zelensky lors de leur entretien.
Appel au dialogue
Pour réparer les dégâts, le président ukrainien et le Premier ministre indien ont honoré la mémoire des enfants tués dans le conflit, en visitant un mémorial qui leur est dédié. Les deux hommes ont déposé des ours en peluche et observé une minute de silence. M. Modi, habitué aux gros câlins, a pris son homologue par l’épaule. « Les conflits sont particulièrement dévastateurs pour les jeunes enfantsa écrit le Premier ministre dans un message publié sur X. Mon cœur va aux familles des enfants qui ont perdu la vie et je prie pour qu’ils trouvent la force de surmonter leur chagrin. C’est tout pour l’image.
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