Passé l’entrée monumentale des studios Cinecittà de Rome, d’énormes écrans dominent ce qui est normalement la pelouse du studio de cinéma, enfermant un arrière-plan important – et interdit – pour « Queer » du cinéaste Luca Guadagnino, avec Daniel Craig.
Le Studio 5, une scène appréciée de Federico Fellini, a été reconfiguré en une série de salles et de cours médiévales pour une adaptation Netflix du « Décaméron » de Boccace. Non loin de là, le réalisateur britannique Joe Wright a réquisitionné cinq studios pour la série en huit épisodes « M : Son of the Century », basée sur le roman à succès d’Antonio Scurati sur les premières années de Benito Mussolini.
Et, un matin récent, les employés de l’équipe ont monté des échafaudages pour serrer les boulons et faire passer les câbles sur un énorme plateau, construit à l’origine pour « Rome » de HBO, bientôt en toile de fond « Those About to Die », la série de gladiateurs de Roland Emmerich avec Anthony Hopkins.
Après des décennies de fortunes alternées, les studios légendaires de Rome – prononcé Chi-neh-chi-TAH – semblent revivre un moment scintillant semblable aux années 1950 et 1960, lorsque les stars et réalisateurs américains et britanniques ont afflué à Rome, et le grand hôtel- bordée Via Veneto dans le centre-ville était un repaire animé pour les paparazzis à la recherche de célébrités. À l’époque, Cinecittà était connue sous le nom de « Hollywood sur le Tibre ». Outre de nombreux classiques du néoréalisme italien et du genre western spaghetti, des films à l’épée et à la sandale comme « Ben Hur », « Quo Vadis » et « Cleopatra » y ont été tournés, ainsi que « Roman Holiday » et « The Pink Panther ». ”
Au cours des deux dernières années, « nous sommes passés de 30 % d’occupation à 100 % d’occupation », a déclaré Nicola Maccanico, directeur général de Cinecittà. Pour conclure de nouvelles affaires, il suffisait, a-t-il ajouté, de moderniser les installations et de promouvoir ses équipes d’artisans hautement qualifiés, d’afficher son emplacement dans l’une des villes les plus belles et les plus historiques du monde et de brancher les généreuses incitations fiscales de l’Italie aux productions étrangères.
Son défi, a-t-il dit, était de maintenir les productions à venir.
Maccanico est devenu directeur général il y a deux ans : un moment particulièrement fortuit, coïncidant avec une forte augmentation de la demande de nouveaux contenus propulsée par les services de streaming.
Mais il sait que pour rester compétitive sur un marché de niche avec des concurrents comme Studio Babelsberg, près de Berlin, ou Pinewood Studios, juste à l’extérieur de Londres, Cinecittà doit continuellement investir en elle-même et dans ses services. Et grandir.
Fondée en 1937 par Mussolini pour promouvoir le cinéma italien et, en partie, réaliser des films de propagande fasciste, Cinecittà introduit une cure de jouvence majeure en utilisant les fonds de relance de l’Union européenne en cas de pandémie.
Quatre scènes sonores existantes seront rénovées et cinq autres devraient être construites d’ici 2026. Une scène sonore a déjà été équipée d’un gigantesque mur LED de haute technologie qui permet d’ajouter des effets virtuels pendant la production. La scène sonore a été occupée un après-midi récent par une équipe de tournage d’une scène de la série Mussolini, des motifs abstraits colorés dans des roses pâles et des bleus dansant sur l’écran. Au cours de cette visite, Wright a décrit de manière énigmatique l’esthétique de la série comme « assez farfelue » et « assez kaléidoscopique ».
Maccanico a déclaré que la technologie des effets virtuels a considérablement élargi le potentiel cinématographique de Cinecittà, créant des « développements narratifs durables qui auraient été impossibles auparavant en raison de limitations budgétaires ».
La réduction d’impôt de 40 % sur les coûts de production des films et des séries télévisées internationales en Italie a également été un atout majeur.
Au cours de ses 90 ans d’histoire, le studio a eu sa part de bas, ainsi que de hauts. À un moment donné, il était principalement utilisé pour les séries télévisées italiennes. (Seul le décor du «Big Brother» italien, qui a été diffusé pour la première fois en 2000, est toujours opérationnel.) Même pendant les périodes de vaches maigres, Cinecittà a maintenu des artisans parmi son personnel, notamment des menuisiers, des soudeurs et des décorateurs.
Un matin récent, Paolo Perugini, le contremaître de l’atelier de menuiserie de Cinecittà, tripotait un ordinateur relié à une scie industrielle coupant des dizaines de panneaux identiques qui, une fois peints, serviraient à un tournage de film de kung fu (encore un silence -projet de silence).
Son équipe de menuisiers travaillait sur trois productions, a-t-il dit, mais avait travaillé sur jusqu’à huit à la fois ces dernières années. Le travail s’est considérablement accéléré depuis que la pandémie de coronavirus a commencé à décliner, a-t-il déclaré. « Nous ne nous arrêtons jamais », a-t-il déclaré. « Heureusement. »
L’année dernière, Cinecittà a signé un contrat de cinq ans avec le groupe de production Fremantle pour la location continue de six scènes sonores sur le site. (Ils sont maintenant occupés par le « M » de Wright et le « Queer » de Guadagnino.)
Maccanico a déclaré qu’il cherchait à développer des partenariats similaires avec « des producteurs indépendants, des services de streaming ou – pourquoi pas ? – d’autres studios », ajoutant:« C’est pourquoi la croissance est importante, car elle nous permet d’aller dans cette direction.
La deuxième phase du plan de croissance de Maccanico implique un accord avec un groupe contrôlé par l’État pour acheter un terrain de 75 acres non loin des studios d’origine. Le développement de ce site s’appuiera également sur une partie des 262 millions d’euros de la subvention de l’Union européenne pour rendre les studios plus attractifs pour les grandes productions.
Le fait que tant de grandes productions soient déjà à Rome a déjà donné un coup de pouce aux habitants et aux entreprises qui font des films. « Cela a été une force motrice positive », a déclaré Maccanico. « La seule chose que nous ne pouvons pas faire, c’est faire repartir Via Veneto », a-t-il ajouté, « parce que les acteurs ne se comportent plus comme avant ».
