Un premier test réussi pour la France et N’Golo Kanté. Avant de se rendre en Allemagne et de débuter officiellement l’Euro 2024 le 17 juin contre l’Autriche, l’équipe de France avait rendez-vous avec le Luxembourg dans le cadre de sa première réunion de préparation, ce mercredi soir à Metz. Dominateurs de bout en bout, les Bleus ont fait respecter la hiérarchie en s’imposant sur un score net et sans faute de trois buts à zéro face à la sélection du Grand-Duché. Si cette rencontre a permis aux Français de renforcer leur confiance, elle a aussi offert l’occasion à Didier Deschamps de tester plusieurs joueurs en marge du tournoi européen, dont N’Golo Kanté.
Plus convoqué depuis juin 2022 et une défaite de l’équipe de France contre le Danemark en Ligue des Nations, le milieu de terrain de 33 ans a fait son grand retour avec les Bleus. Parmi les 25 Français qui disputeront le Championnat d’Europe, le natif de Paris a tenu à faire taire les critiques concernant sa capacité à s’imposer à nouveau au haut niveau depuis son exil en Arabie Saoudite, du côté d’Al-Ittihad. Bien qu’absent de l’entraînement pour raisons familiales, l’ancien joueur de Leicester et Chelsea a effectivement débuté la rencontre au milieu de terrain pour compenser le forfait d’Aurélien Tchouaméni. Aux côtés de Youssouf Fofana et d’Antoine Griezmann, il n’a pas fallu longtemps pour dissiper les doutes autour de lui.
N’Golo Kanté ? Plus qu’un couteau suisse pour Didier Deschamps !
Dans son propre registre, N’Golo Kanté a retrouvé toutes ses qualités. Omniprésent au milieu de terrain, le joueur d’Al-Ittihad a été très influent à la récupération et a brillé par sa capacité à harceler le porteur du ballon, tout en grattant de nombreux ballons dans les pieds luxembourgeois (4 récupérations). Généreux dans ses efforts, le milieu de terrain de 33 ans multipliait les descentes incessantes et excellait par son sens du sacrifice, son anticipation et son utilisation du ballon (96% de passes réussies). Ses statistiques de la soirée témoignent en sa faveur (4/4 duels gagnés). Crédité d’un 6,5/10 par notre Rédaction, N’Golo Kanté a livré une performance remarquable face à la sélection du Grand-Duché. Bref, il a parfaitement répondu à ses détracteurs sur le terrain, pour le plus grand plaisir de son coach.
Interrogé sur la performance de son favori, Didier Deschamps n’a pas semblé surpris par ce dernier, qui a déjà eu le mérite de se montrer impressionnant à l’entraînement ces derniers jours. « Il a joué beaucoup de matches avec beaucoup de justesse technique. Par rapport aux conditions climatiques là-bas (en Arabie Saoudite), l’intensité est réduite. Depuis le début du stage, à chaque endossement, les joueurs préfèrent l’avoir dans leur équipe que contre. NG est là. Il est rayonnant, athlétiquement, dans tout ce qu’il fait. Il a eu un an de repos. Ayant une saison pleine, il est plus ouvert, il donne de l’impulsion. Dans ses données, il est à 4400 minutes dans sa saison, il joue tous les trois, quatre jours. Il n’était pas en vacances. »a exprimé le technicien basque sur les antennes de TF1. Certes, il en faudra davantage pour rallier la majorité à sa cause. Pourtant, N’Golo Kanté a prouvé à Metz qu’il était plus qu’un recours à son entraîneur.
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