Cette usine produira des piles à combustible qui serviront à produire de l’électricité afin de décarboner le secteur de la mobilité lourde.
Hydrogène de France (HDF Energy) a inauguré ce jeudi à Blanquefort (Gironde), dans la métropole bordelaise, la première usine au monde de piles à combustible de forte puissance, dont la production en série doit démarrer en 2026. Le site, situé sur celle d’une ancienne usine Ford, s’étend sur 7 000 m² – 5 000 autres peuvent être construits – et comprend neuf chaînes d’assemblage. Sa construction a duré 14 mois et a coûté 20 millions d’euros.
La capacité de production actuelle est de 100 mégawatts (MW) de batteries par an et elle doit atteindre 1 GW/an à partir de 2030, détaille l’entreprise fondée en 2012 et cotée en bourse depuis trois ans. Après avoir finalisé son processus industriel, l’entreprise démarrera la phase de pré-série et la plateforme de tests de batteries en 2025, avant de démarrer la production en série de piles à combustible de gros calibre en 2026 (de 1,5 à 10 MW).
Favoriser la sortie des énergies fossiles
Ces batteries serviront à produire de l’électricité pour décarboner le secteur de la mobilité lourde : locomotives de fret à hydrogène – un marché mondial estimé à 100 milliards USD – et navires, trop grands pour utiliser des batteries. Des projets ont déjà été initiés par l’entreprise avec Captrain, filiale de la SNCF, et ABB Marine international. Connectés à des sources d’électricité éolienne ou solaire, ils alimenteront également les réseaux électriques pour remplacer les anciennes centrales électriques au charbon ou au fioul.
HDF Energy a « une quinzaine de projets à travers le monde »représentant « plus de cinq milliards d’euros d’investissement », avec des contrats en Guyane, en Afrique du Sud, en Indonésie, au Mexique, aux Philippines et au Cambodge notamment, a indiqué son fondateur et PDG, Damien Havard. De 100 emplois directs à Blanquefort, elle prévoit de passer à 500 à partir de 2030 et de s’approvisionner à 70 % – en conteneurs, fournitures de câblage et tuyauterie, composants électroniques, etc. – localement et au niveau européen.
Soutenu par la Région Nouvelle-Aquitaine, HDF Energy a été sélectionné par la Commission européenne dans le cadre d’un programme de financement commun dédié à l’hydrogène, parmi d’autres filières émergentes favorisant la nécessaire sortie des énergies fossiles pour lutter contre le changement climatique. Cela se traduira, pour les 11 entreprises bénéficiaires (dont Airbus et BMW), par 1,4 milliard d’euros de financement public apporté par sept pays membres de l’UE – ce qui devrait débloquer 3,3 milliards d’euros supplémentaires d’investissements privés selon le secteur.
