Des changements défensifs pour « brouiller les pistes » face au duo Irving/Doncic • Basket USA
Pour la première fois dans cette finale de Conférence Ouest, le duo Anthony Edwards – Karl-Anthony Towns a accumulé plus de points (54) que le duo Luka Doncic – Kyrie Irving (44) en face.
Les deux leaders offensifs de Dallas ont ainsi été maladroits (13/39 aux tirs, dont 5/17 à 3-points), ce que le Slovène, peu bavard en conférence de presse (comme très souvent après les défaites), met uniquement sur le compte d’un manque « énergie ». Particulièrement de sa part, puisqu’il s’estime responsable de ce revers.
Peut-être y a-t-il eu aussi l’impact du changement défensif des Wolves, qui ont « permuté » défensivement Anthony Edwards et Jaden McDaniels. Premier défenseur sur Kyrie Irving lors des trois premiers matchs, le premier a ainsi basculé sur Luka Doncic lors de ce Game 4, quand son coéquipier a glissé sur « Oncle Drew ».
« Un bel effort. C’est un très bon joueur et il va très bien jouer. » Luka Doncic a simplement répondu à la performance de son adversaire direct, quand Kyrie Irving s’est montré plus bavard.
La taille de Jaden McDaniels n’a pas assez dérangé Luka Doncic
« Il a eu un impact énorme. Il mesure 2m06, c’est un ailier et c’est la première fois que je me retrouve face à lui en début de match » il admet à propos de Jaden McDaniels. « Mais j’aime ce genre de défi et je vais m’adapter. Ce n’est pas la première fois que je me retrouve face à un défenseur beaucoup plus grand que moi, mais je ne veux pas me retrouver en tête-à-tête entre Jaden et moi. C’est à moi d’être intelligent et de pouvoir créer des « décalages » »
Très doué pour gêner la vitesse de Devin Booker ou Jamal Murray lors des tours précédents, Jaden McDaniels s’est en revanche montré bien moins efficace face à la puissance de Luka Doncic, et aux écrans des Mavericks.
On peut aussi penser que Chris Finch et son staff gardaient cette carte en réserve pour un match décisif, même s’ils n’imaginaient sans doute pas que ce serait pour éviter le « sweep » à 0-3…
« Nous étions menés 0-3, il a donc fallu essayer de confondre les choses » confirme le coach. « Ant est bon sur le porteur du ballon, face aux écrans. Peut-être qu’une petite taille sur Kyrie peut aussi aider. De toute évidence, la taille (de Jaden McDaniels) ne dérangeait pas assez Luka. Nous voulions donc juste essayer quelque chose de différent. »
