Sanofi : Le groupe pharmaceutique Sanofi noue un accord pour en finir avec des plaintes sur le Zantac

(BFM Bourse) – La société a annoncé un accord de principe avec les avocats des plaignants dans cette affaire qui a pesé le cours de son action en 2022. Mais cet accord exclut l’Etat du Delaware où des milliers de plaintes ont été déposées.

Même s’il est passé un peu au second plan ces derniers mois, le dossier Zantac constitue toujours une épée de Damoclès pour Sanofi en Bourse.

Ce médicament a été retiré de la vente libre aux États-Unis et au Canada en 2019. Son principe actif, la ranitidine, faisait que ce traitement contenait de faibles niveaux de N-nitrosodiméthylamine (« NDMA »), une molécule présente dans l’eau potable ou sol mais potentiellement cancérigène à fortes doses. L’autorité sanitaire américaine, la FDA, a constaté que la NDMA dépassait les seuils autorisés dans certains échantillons testés, ce qui a entraîné le retrait du médicament.

De nombreux recours collectifs et poursuites ont été intentés devant les tribunaux américains pour demander réparation aux plaignants alléguant que Zantac avait causé divers cancers.

Les laboratoires soulignent de leur côté que la communauté scientifique – dont la FDA et l’Agence européenne des médicaments – n’a jamais trouvé de preuves sérieuses démontrant que le Zantac pouvait provoquer le cancer, malgré plusieurs évaluations.

Sanofi a tardé à commercialiser ce médicament lancé par GSK en 1983. Le groupe français a acquis les droits du Zantac sans ordonnance en 2017 suite à un échange d’actifs avec Boerhinger Ingelheim.

>> Accédez à nos analyses graphiques exclusives et obtenez un aperçu du portefeuille de trading

Un accord qui ne concerne pas le Delaware

Durant l’été 2022, les investisseurs ont pris peur, craignant que les indemnisations dans cette affaire soient très lourdes pour les groupes pharmaceutiques concernés (Sanofi mais aussi GSK et AstraZeneca). Bloomberg citait alors une valorisation de la banque Morgan Stanley pouvant atteindre 45 milliards de dollars pour l’ensemble des laboratoires, alors que celle de sa propre division de recherche ne s’élevait qu’à 6 milliards de dollars.

En décembre de la même année, un premier verdict d’un juge de la Cour fédérale de Floride donne raison aux groupes pharmaceutiques en rejetant les recours des plaignants qui décident alors de faire appel.

Sanofi a toutefois décidé de raccourcir la procédure pour au moins certaines plaintes. Le groupe pharmaceutique français a adressé un communiqué à plusieurs médias, dont BFM Bourse, dans lequel il annonce avoir trouvé un accord de principe avec « un certain nombre d’avocats des plaignants pour résoudre des dossiers de préjudice corporel liés au Zantac ».

Ces accords concernent des dossiers pendants devant les tribunaux des Etats américains à l’exception du Delaware, où, selon des sources citées par Bloomberg, 20 000 plaintes ont été déposées contre Sanofi. « Un juge n’a pas encore décidé si ces affaires peuvent être jugées », explique l’agence.

« Cet accord permettrait de résoudre jusqu’à environ 4 000 plaintes (la grande majorité des cas en suspens dans ces États). L’accord nécessite le consentement des plaignants individuels et prendra un certain temps », a déclaré Sanofi. .

« Aucun impact financier significatif »

Le groupe pharmaceutique n’a pas dévoilé les conditions financières de cet accord. Mais le groupe a précisé que « le montant qui serait payé reflète la période limitée pendant laquelle Sanofi a commercialisé le Zantac et les solides défenses dont dispose Sanofi dans ces cas ». « La résolution de ces dossiers n’aura pas d’impact financier significatif », a également assuré le groupe CAC 40.

Sanofi a également réitéré sa position dans cette affaire, à savoir que les plaintes déposées contre lui et arguant que le Zantac provoque le cancer « sont infondées », comme l’a conclu le juge de Floride.

« Sanofi règle ces cas, non pas parce que nous estimons que les plaintes sont fondées, mais plutôt pour éviter les dépenses et les distractions continues liées aux litiges. Aucune concession de responsabilité n’a été faite », affirme la société.

A la Bourse de Paris, ces annonces n’ont pas d’impact disproportionné sur le titre Sanofi. Le titre montait de 0,3% vers 15h15, après un pic à +1% dans la journée.

Julien Marion – ©2024 BFM Bourse