LE Pacers peuvent nourrir d’immenses regrets au terme de cette première confrontation face à Boston en finale de conférence, tant ils sont passés tout près d’un exploit retentissant. Ce sont finalement les Celtics qui a eu le dernier mot, avec la triplette Holiday-Brown-Tatum pour renverser la situation in extremis.
Les Pacers ont pris une belle claque d’entrée avec un 12-0 qui a eu le don de réveiller les troupes de Rick Carlisle. Les 3-points de Jrue Holiday, Al Horford et les finitions aériennes de Jaylen Brown en contre-attaque ont été rapidement éclipsés par le retour progressif d’Indiana jusqu’à la mi-temps.
Andrew Nembhard et Tyrese Haliburton ont répondu tour à tour de loin avant de céder leur place au show d’Obi Toppin, auteur de 11 points pour boucler le premier acte et ramener son équipe à -3 (34-31).
Boston a repris de l’élan pour revenir brièvement à +10 (47-37), mais Indiana a recollé d’emblée, en s’appuyant cette fois sur un Myles Turner intenable avec 10 points d’affilée dont deux flèches à 3-points (52-47).
Après deux nouveaux 3-points de la paire Nembhard-Haliburton, c’est l’ancien Celtic Aaron Nesmith qui a égalisé sur un ballon sauvé par Pascal Siakam en transition (57-57). Les deux équipes ont terminé la première mi-temps coup sur coup, Tyrese Haliburton répondant au 3-points de Derrick White à la dernière seconde (64-64).
Les Pacers peuvent s’en prendre à eux-mêmes…
La partie est devenue un peu plus hachée au retour des vestiaires, et c’est Boston qui en a profité le premier, bien aidé par les 9 points de Jayson Tatum pour porter le score à 13-0 (87-75). Mais les Pacers tiennent encore le coup, relancés en fin de troisième quart-temps par les 3-points d’Aaron Nesmith puis Tyrese Haliburton, encore une fois à la dernière seconde (94-93) !
Plus le temps passait, plus les Celtics se retrouvaient sous pression. Boston a fini par craquer au début du « money-time » avec un 7-0 initié par un 3-points de Myles Turner et alimenté par deux paniers de Pascal Siakam (104-108). Les paniers à 3 points de Derrick White et Al Horford ont offert aux locaux plusieurs occasions de revenir à égalité, mais Indiana a tenu bon, avec deux paniers décisifs d’Andrew Nembhard à mi-distance (114-117).
Au bord de la victoire, Indiana a ensuite bêtement perdu le ballon à deux reprises, sur deux retraits de balle, et a fini par s’en mordre les doigts lorsque Jaylen Brown a égalisé d’un miraculeux 3-points dans le corner à cinq secondes de la fin pour envoyer les deux équipes en prolongation. (117-117).
La chance d’Indiana venait de passer, car c’est Boston qui a su finir plus fort, trouvant Jayson Tatum à deux reprises, près du cercle pour un 2+1, puis en tête de raquette pour un 3-points synonyme d’une victoire éclatante de Boston en Match 1 (133-128).
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Les Jays à la rescousse. Les Celtics ont mal démarré ce premier acte face aux accrocheurs Pacers. Au cœur de la tempête, il aura fallu tout le sang-froid de Jaylen Brown sur 3-points pour sauver la situation et envoyer tout le monde en prolongation avec un 3-points magistral. Puis, lors de la prolongation, c’est Jayson Tatum qui a pris ses responsabilités avec un 2+1, un 3-points libérateur et des lancers précieux pour sauver l’essentiel. Un petit miracle pour Boston, dont les Pacers pourraient avoir du mal à se remettre.
– Deux erreurs impardonnables. Les Pacers pensaient peut-être avoir fait le plus dur après avoir récupéré le ballon à +3 dans les dernières secondes du dernier quart-temps. Mais par deux fois, ils ont bêtement perdu deux ballons, ce qui a fini par leur coûter une victoire qui était à leur portée. Il y a d’abord eu le manque de vigilance d’Aaron Nesmith, laissant filer le ballon au-delà de la ligne, puis la réception incontrôlée sur une remise en jeu de Pascal Siakam qui a fini par sortir du ballon, et a surtout permis à Jaylen Brown de marquer le 3-points. de la soirée… En prolongation, Tyrese Haliburton perd à son tour un ballon important, puni par le 3-points de Jayson Tatum.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
