Lord Gregorious, un Néerlandais de 76 ans, reçoit dans son château de style roman de cinq étages qu’il a lui-même construit au fond de son jardin, agrémenté de chevaliers, de demoiselles en détresse et d’un dragon en métal recyclé. Les tours du bâtiment, baptisées Olt Stoutenburght, surplombent le paysage plat autour du petit village de Blesdijke, au nord des Pays-Bas. Le propriétaire des lieux, de son vrai nom Gerry Halman, a mis 34 ans pour construire le bâtiment, soigneusement construit avec des matériaux provenant de dizaines de pays, en s’inspirant de la Chine, de l’Empire romain et de l’Égypte. Ancien.
« Un matin de 1990, j’ai dit à ma femme : ‘Je suis prêt. J’ai une vue d’ensemble. Je sais à quoi ressemble le bâtiment, de haut en bas., raconte ce retraité moustachu coiffé d’un chapeau de fourrure. Depuis, construire et meubler le château est devenu sa « passion ». Il voyage aux quatre coins du monde pour trouver des matériaux et donner forme à ce qu’il a imaginé. Un lustre en métal d’Istanbul et des balustrades en fer Art nouveau découverts en Libye décorent la grande salle voûtée. Des panneaux gravés sur une barre en bois du wagon-restaurant de l’Orient Express invitent les messieurs à ne pas uriner par terre. La bibliothèque contient des centaines de livres sur l’art et l’histoire, un pistolet de duel et un poignard indonésien traditionnel sont posés sur le bureau.
Gerry Halman a dirigé un magasin de costumes dans la ville voisine de Zwolle pendant 35 ans et a peuplé son château de nombreux personnages, notamment des chevaliers en armure étincelante, des demoiselles en détresse et une statue de la déesse grecque Aphrodite. Au sommet du bâtiment de 26 mètres de haut trône un dragon fabriqué à partir de centaines de morceaux de métal recyclé, un clin d’œil à la culture chinoise. A côté du dragon, un cobra également en métal rappelle les pharaons de l’Egypte ancienne.
« Je ne suis pas fou »
Qu’est-ce qui motive quelqu’un sans expérience en architecture ou en construction à se lancer dans un tel projet ? « Qu’est-ce qui pousse les gens à parcourir la France à vélo pendant trois semaines ou à aller à la salle de sport ?répond gentiment Gerry Halman, qui se sentait « obligé » pour construire le château. « J’ai toujours été fan du monde fantastique depuis que je suis enfant, pas du monde réel », il explique. Mais il se heurte rapidement à la réalité lorsqu’il présente son projet aux autorités locales pour obtenir un permis de construire.
« Le maire a dit : « Il est fou. Ce n’est pas un constructeur. Il n’a aucune expérience en architecture et souhaite construire un château., se souvient le retraité. Il insiste et finit par obtenir une autorisation à condition que la hauteur du château ne dépasse pas 28 mètres. La plupart des matériaux utilisés sont recyclés ou ont été dénichés sur des marchés d’antiquités lors de voyages. Tout cela a été autofinancé, mais Gerry Halman n’a aucune idée du montant total de la facture : « Ne demandez jamais le prix de quelque chose, sinon vous n’oseriez jamais le faire »commente-t-il.
Jamais terminé
Comme la basilique de la Sagrada Familia à Barcelone, l’Olt Stoutenburght n’est pas « jamais fini », déclare son propriétaire. Sa devise : « On peut toujours améliorer la beauté ». Ses trois enfants poursuivront l’œuvre de sa vie après sa mort. Sa petite-fille, Sara van den Kamp, 16 ans, se souvient avoir gambadé dans le parc du château lorsqu’elle était enfant et célébré Noël en famille dans la grande salle. « C’est vraiment cool. Peu de gens peuvent dire que leur grand-père possède un endroit comme celui-ci, qu’il a lui-même construit, c’est vraiment unique. »elle dit.
L’épouse de M. Halman depuis 50 ans « amour » le projet mais « reste loin »il a dit. « Je fais mon truc, c’est pour moi. Nous avons le mariage parfait », se réjouit-il. Les touristes viennent de partout pour admirer le château. Monique Meijer, une infirmière de 55 ans, a eu le souffle coupé en entrant dans le hall. «C’est tout simplement fantastique»s’exclame-t-elle. « C’est impressionnant qu’il ait fait cela tout seul. Très bel intérieur. Beaucoup d’arcs et de belles briques. Beaucoup d’imagination », déclare-t-elle. Gerry Halman dit que beaucoup de gens reviennent d’une visite en pensant qu’il est fou. Il cite une phrase de Salvador Dali, autre source d’inspiration. « La seule différence entre moi et un fou, c’est que je ne suis pas fou. »
