Depuis vendredi, une tempête solaire d’une rare intensité a commencé à affecter la Terre. Le Centre américain de prévision météorologique spatiale (SWPC) a émis une alerte de tempête géomagnétique de niveau 5, sur une échelle de 5. Selon le SWPC, cette tempête devrait provoquer de graves perturbations des réseaux électriques et de communication, ainsi que des aurores boréales impressionnantes. . La tempête devrait se poursuivre tout le week-end.
« Une série d’éjections de masse coronale, qui sont des explosions de particules énergétiques et de champs magnétiques provenant du soleil, sont dirigées vers la Terre », a expliqué Shawn Dahl, membre du SWPC, une organisation rattachée à l’agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA). ). Sur le site Internet de l’agence, le directeur Clinton Wallace a déclaré qu’il s’agissait d’un « événement inhabituel et potentiellement historique ».
Perturbateurs possibles sur les infrastructures
La première série d’éjections a atteint la Terre ce vendredi vers 16h30 GMT. Lors d’un point de presse, Shawn Dahl a annoncé que le centre « a notifié tous les opérateurs avec lesquels nous travaillons, comme les satellites, les communications et bien sûr les opérateurs de réseaux électriques en Amérique du Nord », a-t-il déclaré. ajoutée. Au moins sept de ses éjections sont dirigées vers la Terre. Ils proviennent tous d’une tache solaire d’environ 16 fois le diamètre de la Terre. Ils se déplacent à plusieurs centaines de kilomètres par seconde.
Dans les zones susceptibles d’être touchées, le Space Weather Prediction Center a recommandé aux habitants de s’équiper de batteries ou éventuellement de générateurs, comme c’est toujours le cas pour ce type d’alerte de tempête. Il ne faut cependant pas céder à la panique, comme l’explique Rob Steenburgh, scientifique du centre. « Depuis dix ans, les opérateurs électriques œuvrent pour mieux protéger leurs réseaux. Les effets ne peuvent se produire que sur les lignes à haute tension et non sur les individus. Les signaux GPS pourraient également être affectés », a-t-il déclaré.
La dernière alerte de niveau 5 remonte à 2003, un épisode surnommé « les tempêtes d’Halloween ». L’événement actuel pourrait être d’une ampleur même s’il n’atteint pas encore celle de la tempête solaire de 1859, la plus importante enregistrée selon la NASA. Connu sous le nom d’événement de Carrington, il a également atteint le niveau 5, provoquant de graves perturbations des communications télégraphiques.
