Disparition du sous-marin Titan dans l’Atlantique : comment les chercheurs expliquent-ils aujourd’hui son implosion à proximité du Titanic ?
Près d’un an après la disparition du sous-marin Titan lors d’une expédition pour voir le Titanic, les raisons de son implosion restent inconnues. Mais des chercheurs américains auraient pu résoudre le mystère.
Il y a près d’un an, le 18 juin 2023, le Titan, un petit submersible touristique qui transportait à son bord cinq personnes parties en expédition sous-marine à la recherche de l’épave du Titanic, disparaissait subitement en mer.
Alors que l’enquête continue d’élucider les circonstances de ce drame qui a causé la mort de cinq personnes, des chercheurs de l’université de Houston, au Texas, avancent une nouvelle hypothèse qui pourrait expliquer l’implosion du sous-marin.
La composition de la coque en question
Selon les conclusions de leurs travaux publiées le 11 avril dans la revue scientifique Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS), des « micro » imperfections de la coque en fibre de carbone du sous-marin pourraient être à l’origine du naufrage.
« L’intégrité du Titan pourrait avoir été compromise par les dommages causés aux matériaux utilisés pour sa coque, qui se sont accumulés au cours des nombreux voyages qu’il a effectués avant d’imploser. »explique Roberto Ballarini, professeur de génie civil et environnemental et responsable de l’étude, cité par le magazine Semaine d’actualités.
« Suspect de déformation » en cas de forte pression
La coque du sous-marin était constituée d’un alliage de titane et de fibres de carbone. Selon les simulations informatiques réalisées par les chercheurs, ce matériau estt « susceptible de se déformer » en cas de forte pression et présente « imperfections » lié à son mode de fabrication. Cette déformation due à de minuscules imperfections dans leurs matériaux est appelée « le flambage ».
Avant l’embarquement, l’océanologue Paul-Henri Nargeolet avait d’ailleurs confié à ses proches que «Je n’ai pas confiance en ce nouveau sous-marin en matériaux composites« Il avait pourtant voulu en être un »,pour la beauté de l’expédition« .
Newsweek explique que « Le flambage a peut-être commencé au niveau des imperfections les plus graves, mais comme les imperfections géométriques sont souvent réparties de manière aléatoire autour d’une coque comme celle du Titan, l’emplacement du flambement initial peut également être aléatoire.« .
Il reste donc encore des recherches à faire avant de connaître précisément la localisation de la faille initiale et de confirmer cette hypothèse.
