Taïwan a détecté 26 avions et cinq navires chinois autour de l’île

Le ministère taïwanais de la Défense a annoncé vendredi avoir détecté 26 avions et cinq navires chinois autour de l’île au cours des dernières 24 heures. Ces sorties ont eu lieu quelques semaines avant l’investiture, le 20 mai, du nouveau président de Taiwan, Lai Ching-te, que la Chine considère comme un dangereux séparatiste.

Dix-sept appareils ont « a franchi la ligne médiane (du détroit de Taiwan) et est entré (…) dans la zone d’identification de défense aérienne de Taiwan », précise un communiqué du ministère. La ligne médiane coupe le détroit de Taiwan, une étroite voie maritime de 180 kilomètres séparant l’île autonome de la Chine continentale. Pékin, qui ne reconnaît pas cette ligne, revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire et n’a jamais renoncé au recours à la force pour en reprendre le contrôle.

Sous la présidence de Tsai Ing-wen, élue en 2016, les relations entre Pékin et Taipei sont devenues tendues, alors qu’elle et son gouvernement rejettent les revendications chinoises sur l’île. Le nouveau président élu, Lai Ching-te, comme Tsai Ing-wen du Parti démocrate progressiste (DPP), a remporté les élections présidentielles de janvier malgré les avertissements de Pékin selon lesquels il conduirait à « Guerre et déclin » de l’île.

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Exercices militaires en mer de Chine

Ces vols interviennent au lendemain de la convocation par Manille d’un haut représentant chinois pour protester suite à une escarmouche qui a endommagé deux navires philippins lors d’une patrouille en mer de Chine méridionale. Selon le ministère philippin des Affaires étrangères, les garde-côtes chinois ont tiré le 30 avril avec des canons à eau sur deux de leurs navires, bloquant l’accès à un récif contesté en mer de Chine méridionale. Pékin, de son côté, a confirmé avoir « repoussé » Bateaux philippins.

La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale – carrefour important des routes commerciales maritimes –, au grand désarroi de plusieurs pays riverains. Le différend survient alors que les États-Unis et les Philippines organisent des exercices militaires conjoints, notamment à proximité des zones contestées de la mer de Chine méridionale et du détroit de Taiwan. Ils prévoient notamment une simulation de reconquête d’une île par la force dans la province de Palawan, proche des îles Spratly disputées par Pékin et Manille.