L’Institut Karolinska en Suède a publié, le 21 novembre 2024, une nouvelle étude dans la très sérieuse revue de cardiologie Trafic. Cela révèle un potentiel de régénération des cellules cardiaques jusqu’alors insoupçonné.
» Dans les données existantes, nous ne trouvons pas d’explication à cet effet, mais nous allons maintenant continuer à étudier ce processus au niveau cellulaire et moléculaire. « , déclare Olaf Bergmann, chercheur principal au Département de biologie cellulaire et moléculaire, dans un communiqué de presse du Karolinska Institutet. Il a conçu et supervisé une étude sur la régénération des cellules du muscle cardiaque, appelées cardiomyocytes, publiée dans le journal of cardiology. Trafic le 21 novembre 2024.
Commençons par le début… L’étude se concentre sur des patients souffrant d’insuffisance cardiaque. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? Il s’agit d’une maladie dans laquelle le muscle cardiaque est incapable de propulser normalement le sang dans le corps.
Insuffisance cardiaque est une maladie courante qui résulte le plus souvent d’une crise cardiaque ou d’une hypertension artérielle.
C’est un fait bien connu qu’un cœur brisé est difficile à réparer… Littéralement parlant, en tout cas. En fait, le taux de régénération des cellules cardiaques dans un cœur adulte en bonne santé n’est que de 0,5 % par an. Pour les cœurs souffrant d’insuffisance cardiaque, ce taux est encore plus faible.
Le LVAD, une pompe pour aider le cœur
Ainsi, pour aider ces cœurs défaillants, le traitement standard de l’insuffisance cardiaque sévère est la LVAD (Dispositif d’assistance ventriculaire gauche). Il s’agit d’une pompe implantée dans le ventricule gauche, qui aide le cœur à propulser le sang dans tout le corps.
De manière assez surprenante, certains des patients traités avec cette pompe montrent une nette amélioration de leur fonction et de leur structure cardiaque… au point que l’ablation du DAVG peut être envisagée. Cependant, jusqu’à présent, les chercheurs ne savaient pas si cette amélioration impliquait la régénération des cardiomyocytes.
L’âge des cellules du muscle cardiaque
Dans l’étude de Bergmann, les chercheurs ont déterminé l’âge des cellules en se basant sur une méthode mesurant le carbone radioactif présent dans celles-ci. Cette méthode a été développée par Jonas Frisén, professeur et chercheur sur les cellules souches au Karolinska Institutet.
Bergmann et son équipe ont pu observer que, chez les patients LVAD présentant une fonction cardiaque améliorée, le taux de renouvellement des cardiomyocytes est environ 6 fois plus élevé que celui des sujets sains. « Les résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir une clé cachée pour relancer le mécanisme de réparation du cœur lui-même », explique-t-il dans le communiqué de l’Institut.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives et porte de nouveaux espoirs thérapeutiques. D’autres études doivent encore être menées pour comprendre le mécanisme moléculaire précis à l’origine de ce phénomène, ce qui permettrait de développer des médicaments stimulant la régénération cardiaque. Et qui sait ? Peut-être que la science trouvera un moyen de réparer les cœurs brisés.
