L’entrepreneur en crypto-monnaie Justin Sun a acquis l’œuvre cette semaine Acteur par Maurizio Cattelan lors d’une vente aux enchères d’art contemporain organisée par Sotheby’s à New York. Décrypter les motivations de cet achat inattendu.
Une simple banane jaune fixée au mur avec du ruban adhésif s’est vendue mercredi pour 6,2 millions de dollars lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s. Si cette information vous laisse perplexe, c’est que vous comprenez l’essence même de l’œuvre. C’est précisément ce que Maurizio Cattelan, l’artiste et provocateur derrière Acteur. Cattelan s’est depuis longtemps imposé comme un maître dans l’art de défier les conventions du monde de l’art. Que ce soit ses toilettes dorées (Amérique) ou ses animaux taxidermiques suspendus, son travail met autant l’accent sur la réaction qu’il provoque que sur l’objet lui-même.
La véritable star de ce travail n’est pas la banane elle-même, mais vous et votre réaction. Car soyons honnêtes, depuis sa première présentation à Art Basel Miami Beach en 2019, Acteur a provoqué une frénésie dans le monde de l’art.
Enfant, je regardais ma mère négocier sur les marchés animés de Tunisie et du Maroc, où nous vivions. C’est alors que j’ai compris une vérité simple : la valeur d’un objet se mesure par ce qu’une personne est prête à payer pour l’obtenir. Mais Acteur va au-delà des simples lois de l’offre et de la demande. Sa véritable puissance réside dans sa capacité à nous confronter à la notion même de valeur, notamment dans le monde de l’art, où le sens et l’absurde cohabitent souvent sur un même mur.
Qu’est-ce qui distingue cette banane de celle qui noircit sur votre comptoir ? L’intention qui le porte. Une banane se transforme en œuvre d’art lorsqu’elle est fixée au mur dans des galeries prestigieuses comme Perrotin ou White Cube, sa valeur ne reposant pas sur sa matière, mais sur le concept qu’elle incarne. Les acheteurs n’acquièrent pas un simple objet, mais une idée, ainsi que les droits de reproduction Acteur de Maurizio Cattelan comme une œuvre authentique.
Cattelan a dit un jour : « Acteur ce n’était pas une blague ; c’était une réflexion sincère sur ce que nous apprécions. » Avec cette œuvre, il nous pousse à remettre en question notre propre conception de la valeur et du sens, en élevant des matériaux simples au rang d’art. Oui, c’est absurde, mais c’est aussi profondément significatif : une satire brillante qui pose une question essentielle : qu’est-ce qui fait qu’une chose est de l’art ?
Cette question touche au cœur de la théorie subjective de la valeur, principe économique développé à la fin du XIXe siècle et largement débattu depuis. Défendu par des pionniers comme Carl Menger, William Stanley Jevons et Léon Walras, ce principe affirme que la valeur d’un objet ne dépend ni de l’œuvre, ni du temps, ni des matériaux nécessaires à sa création, mais plutôt du contexte et de la perception. Une bouteille d’eau, vendue un dollar au dépanneur, devient une valeur inestimable lorsque l’on a soif en plein désert.
Acteurvendu 120 000 $ en 2019 et aujourd’hui acquis par l’entrepreneur en cryptomonnaie Justin Sun, illustre parfaitement la théorie subjective de la valeur, soulignant le caractère souvent arbitraire de la valorisation des œuvres d’art. La vraie valeur de Acteur réside dans le sens et les débats qu’il suscite – une caractéristique qui, bien qu’emblématique, n’est pas nouvelle dans l’histoire de l’art.
En 1917, Marcel Duchamp transforme un simple urinoir en œuvre d’art avec Fontainebousculant les frontières du monde artistique de son époque. De même, en 1961, Piero Manzoni crée Merde d’artisteune œuvre provocante composée de 90 boîtes censées contenir chacune 30 grammes d’excréments, remettant en question les conventions artistiques. Plus récemment, Damien Hirst, avec son requin conservé dans du formol, ou Banksy, avec sa peinture autodétruite, ont exploré les limites entre art et spectacle. A l’image de ces œuvres iconoclastes, Acteur ne se contente pas d’être collé à un mur : il se moque des murs eux-mêmes.
En 1917, Marcel Duchamp transforme un urinoir en porcelaine en œuvre d’art avec Fountain, bousculant les frontières traditionnelles du monde de l’art de l’époque. Artist’s Shit, l’œuvre anti-art de 1961 de l’artiste italien Piero Manzoni, cherchait à faire la même chose ; le travail consistait en 90 bidons, chacun apparemment rempli de 30 grammes d’excréments. Le Requin au formol de Damien Hirst et La Peinture autodestructrice de Banksy ont tous deux testé les limites de l’art et du spectacle. Comme ces œuvres, Acteur ne reste pas figé sur un mur : il critique avec ironie son essence même.
A l’instar de ses prédécesseurs et contemporains qui ont marqué l’histoire de l’art par leur esprit de dissidence, la véritable force de Acteur ne réside pas dans ses matériaux insignifiants, mais dans les réactions qu’elle provoque. Maurizio Cattelan en était pleinement conscient lorsqu’il déclarait : « Je prends toujours le risque du ridicule, car si l’œuvre ne provoque aucune réaction, elle ne fonctionne pas. » Le succès de cette création repose entièrement sur sa réception : les soupirs, les rires, les débats qu’elle suscite.
Fonctionne comme Acteur agissent comme des miroirs des valeurs de notre société, oscillant entre sérieux et ridicule. Le monde de l’art, comme cette œuvre, évolue dans un équilibre précaire entre élitisme et absurdité, sens et non-sens. Alors apprécions-nous les uns les autres Acteur pour ce qu’il dit de l’art ou pour ce qu’il dit de nous-mêmes ? Peut-être, comme le disait Andy Warhol : « l’art est tout ce que nous pouvons nous permettre « . Et si, finalement, nous avions nous-mêmes validé cette transgression des limites de la part de ces artistes ?
En utilisant un simple fruit et du ruban adhésif comme support, Acteur nous invite à nous interroger sur la fragilité des systèmes de valeurs qui structurent le marché de l’art. Est-ce une satire du monde de l’art, une critique du public, ou peut-être les deux à la fois ?
Une contribution de Natalie Stoclet pour Forbes US – traduite par Lisa Deleforterie
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