Un moteur en fumée pour Gasly et des pneus pas prêts pour Ocon, Alpine a tout gâché à Las Vegas
Et si ce Grand Prix de Las Vegas coûtait finalement plus de vingt millions d’euros à Alpine ? Remontée à la sixième place du classement des constructeurs grâce à son double podium au Brésil il y a trois semaines, l’équipe française a gâché un week-end jusque-là béni à Las Vegas. Faites tapis, si vous ne faites pas tapis.
Troisième sur la grille, Pierre Gasly visait pourtant de gros points et Esteban Ocon avait le rythme pour grappiller une ou deux places en course, lui qui partait onzième. A l’arrivée, Alpine affiche un double zéro. La faute en revient d’abord à un moteur, celui de Gasly, parti en fumée au 15e tour après un changement de pneus déjà très moyen (3,3 secondes).
« On a perdu le moteur d’un coup, je ne pouvais plus passer les vitesses normalement, ni accélérera alors expliqué le Rouennais. Je me battais alors avec Yuki Tsunoda pour la 7/8ème place. C’est difficile à accepter. » Que puis-je dire de plus ? Malédiction contre la fragilité du moteur Renault ? Blâmer la mécanique pour une éventuelle erreur ? L’analyse qui sera faite en interne ne changera rien au récit. La frustration est totale pour le pilote, et l’équipe, qui surfait sur une vague de bonheur depuis São Paulo, retombe dans ses travers.
Haas revient en tête du classement des constructeurs
Esteban Ocon est allé jusqu’au bout de la course, mais a été contraint d’effectuer un « drive-through », un passage à vitesse régulée jusqu’aux stands, sans s’arrêter. Non pas qu’il ait été pénalisé par les commissaires de course mais parce qu’il a été rappelé par son équipe pour un changement de pneus donc ils n’étaient pas prêts… Une vingtaine de secondes se sont écoulées pour revenir au box au tour suivant afin de chausser des pneus neufs. cette fois et commencer en queue de peloton.
Un épisode exaspérant car l’A524 rose a alors accumulé les bons tours, jusqu’à donner l’illusion de pouvoir chiper un petit point. Mais la seconde stratégie, établie dans l’urgence, avec un seul « vrai » arrêt, n’a pas pu tenir sur une piste aussi abrasive. Cela a obligé Ocon à faire un nouvel arrêt pour terminer le Grand Prix à une triste 17ème place. Dans le sillage de la Mercedes victorieuse de George Russell, mais avec un tour de retard.
Étonnamment, le pilote au départ, et sans doute résigné, est resté très mesuré dans ses propos : « Nous avions les moyens de nous battre pour les points, mais gérer le premier arrêt nous a coûté cher. C’est dommage, nous avions une bonne vitesse et nous avons plutôt bien géré les pneus. »
A l’arrivée, l’équipe Haas, que rejoindra Esteban Ocon l’an prochain, repasse devant l’équipe française d’un petit point (50 contre 49) et les Racing Bulls reviennent de trois longueurs (46). Chaque place perdue étant facturée environ 9 millions d’euros en moins en primes pour les équipes, faites vos calculs.
