L’Empire des Lumières a établi mardi un record pour l’artiste et pour une œuvre du surréalisme, ce qui en fait également l’un des tableaux les plus chers de l’histoire aux enchères.
L’Empire des LumièresUn tableau emblématique de René Magritte, a été vendu mardi 19 novembre au soir chez Christie’s à New York pour 121 millions de dollars, établissant un record d’enchères pour l’artiste, en l’année du centenaire du mouvement surréaliste. Après une dizaine de minutes de bataille au Rockefeller Center, l’œuvre a été vendue pour exactement 121 160 000 $ (commissions et frais inclus), une somme record pour une œuvre du surréalisme, qui en fait également l’une des peintures de l’histoire les plus chères aux enchères.
Ce tableau fait partie d’une série de tableaux éponymes du peintre belge (1898-1967) symbolisant les jeux d’ombre et de lumière qu’il aimait. Elle représente l’image paradoxale d’une maison la nuit, éclairée uniquement par un réverbère, sous un ciel bleu le jour. Le tableau a inspiré le réalisateur américain William Friedkin pour le célèbre film d’horreur L’exorciste (1973). Il faisait partie de la collection privée de Mica Ertegun, une décoratrice d’intérieur qui a fui la Roumanie communiste pour les États-Unis, où elle est devenue une figure influente du monde des arts. Décédée à l’âge de 97 ans fin 2023, elle était l’épouse d’Ahmet Ertegun, le magnat de la musique qui a fondé la maison de disques Atlantic Records, connu pour avoir « signé » Led Zeppelin.
Un moment fort de cette semaine
Le précédent record pour une œuvre de René Magritte vendue aux enchères s’élevait à 79 m$ en 2022, toujours pour un tableau de la série L’Empire des Lumières. La vente de cette œuvre devait être un moment fort de cette semaine de ventes d’automne à New York, alors que le marché de l’art connaît un ralentissement depuis 2023, après un festival de records en 2022 à la sortie de la pandémie de coronavirus.
Christie’s, société de ventes aux enchères contrôlée par Artémis, holding de la famille Pinault, a annoncé des ventes de 2,1 milliards de dollars au premier semestre 2024, en baisse pour la deuxième année consécutive après le pic de 4,1 milliards de dollars atteint en 2022. Lors de la même soirée d’enchères mardi, un tableau d’Ed Ruscha, Standard Station, Ten-Cent Western déchiré en deuxa été adjugée 68 m$, établissant un nouveau record aux enchères pour cette figure encore vivante du pop art américain (86 ans).
