Avec 150 millions d’euros levés, The Exploration Company affirme ses ambitions dans le New Space. Sa mission : développer un cargo spatial réutilisable et rentable, ouvrant une nouvelle ère pour l’autonomie européenne dans l’espace.
Une levée de fonds record pour un projet visionnaire
La Société d’Exploration (TEC), jeune start-up franco-allemande fondée en 2021, vient de franchir une étape majeure. Avec 150 millions d’euros levés, elle signe l’une des plus importantes opérations de financement du secteur spatial européen. Cet investissement a attiré des acteurs prestigieux, dont deux fonds souverains européens – French Tech Sovereignty et Deep Tech and Climate – ainsi que des investisseurs privés comme Bessemer Venture Partners et NGP Capital.
Depuis sa création, TEC a cumulé un total de 216 millions d’euros, permettant un développement rapide de ses projets. La levée de fonds en cours servira à renforcer ses équipes, accélérer la production et préparer le lancement de son cargo spatial Nyx Earth. Cette dernière, sélectionnée par l’Agence spatiale européenne (ESA), est destinée à alimenter la Station spatiale internationale (ISS) à partir de 2028.
L’approche de TEC se distingue par sa capacité à anticiper les besoins du marché. Sans attendre les premières subventions publiques, elle a testé avec succès un premier prototype, Nyx Bikini, en 2023. Ce modèle a confirmé la faisabilité technique de son concept innovant.
Vers un avenir spatial européen autonome
L’objectif du TEC est clair : doter l’Europe d’une capacité de transport spatial indépendante. Actuellement, elle développe un deuxième prototype baptisé « Mission Possible », dont le lancement est prévu en 2025 via une fusée Falcon 9. Ce cargo de 1,6 tonne, capable de transporter 300 kg de fret, effectuera une mission test en orbite basse avant de revenir sur Terre.
Parallèlement, TEC prépare Nyx Earth, un cargo spatial de 13,4 tonnes conçu pour transporter jusqu’à 4 tonnes de fret. Ce projet vise, à terme, à rendre les missions spatiales plus rapides et jusqu’à dix fois moins coûteuses. Avec l’appui de contrats stratégiques, notamment avec des stations spatiales privées comme Axiom et StarLab, TEC démontre sa capacité à s’imposer sur le marché mondial.
Le succès repose également sur une méthodologie inspirée de SpaceX : innovation rapide, tolérance à l’échec et prototypage continu. Cette stratégie, combinée aux talents de grandes entreprises comme Airbus, permet à TEC d’avancer rapidement tout en réduisant les coûts.
Une ambition au-delà de l’ISS
Si Nyx Earth marque une étape clé, The Exploration Company voit plus loin. Parallèlement à son développement, elle conçoit Nyx Moon, une version avancée destinée à servir la future station lunaire Lunar Gateway. Il prévoit également des modules capables de supporter des missions humaines et des bases lunaires.
Avec cette vision, TEC aspire à révolutionner le nouvel espace européen. Sa volonté de créer un vaisseau spatial habitable montre que l’équipe ne se contente pas d’être un acteur technique. Il vise à redéfinir le rôle de l’Europe dans la conquête spatiale.
