Battue par la Colombie en barrage de la Billie Jean King Cup, la France est reléguée en deuxième division

Pour la première fois de son histoire, la Colombie a battu la France lors d’un match de Coupe Billie Jean King. La paire composée de Camila Osorio et Emiliana Arango, portées par leur public au Hatogrande Country Club, à une heure au nord de Bogota, a dominé les Françaises Chloé Paquet et Clara Burel (6-3, 6-4) dans le double décisif, dimanche.

Dans ce barrage de Coupe BJK, les deux nations avaient chacune remporté deux simples, samedi et dimanche, avec Clara Burel qui avait arraché péniblement l’égalisation pour la France peu avant le double. Mais les pièges qui attendaient les Bleus ont fini par se refermer sur eux. Arrivées en Colombie sans Caroline Garcia, qui a terminé sa saison, ni Kristina Mladenovic, les Françaises ont ensuite perdu leur numéro 1, Diane Parry, blessée au genou samedi lors de son match en simple, qu’elle avait pourtant remporté. En altitude (2 600 m), sur terre battue, le clan bleu a fini par se laisser emporter par la dynamique des locaux, qui ne se sont pas laissé beaucoup d’occasions dans ce dernier match.

La paire colombienne est mieux entrée dans la rencontre, Arango élevant encore son niveau de jeu et surtout son service. Le duo s’est cassé au quatrième match pour s’imposer 6-3. Solides, notamment sur le service de Paquet, les Français sont revenus par derrière dans le deuxième set pour mener 3-2, puis 4-2 en affrontant Osorio qui a lâché trois longs ballons après une double faute.

Les Bleus pourraient être repêchés

Mais Burel, en difficulté, encore une fois, sur sa première balle, perd aussitôt l’avance obtenue et la Colombie, sauvant deux balles de break sur son engagement, se ressaisit à 4 avant de servir pour le match. Le premier ballon de match est resté coincé dans le filet. Le deuxième a été le bon sur un retour éclair de Paquet. Les Colombiens exultaient et, quelques instants plus tard, faisaient une petite danse avec le staff devant le public, tandis que les Français repartaient la tête baissée.

La France sera donc reléguée en deuxième division l’an prochain, pour la première fois depuis 2014. Il existe toutefois une possibilité que les Bleues soient repêchées dans le groupe mondial, en raison d’un changement de format. La place de la France au classement mondial (14e) en ferait la première nation potentiellement repêchée.