A 7 kilomètres de la ligne de front, en grande partie déserte, la ville de Pokrovsk attend le coup final. «Je compte sur Dieu pour me protéger»explique avec un sourire timide Lida Garkouchenko, une frêle dame de 72 ans. Dimanche 10 novembre, comme chaque jour, elle attend le client devant son maigre étal de légumes, pots et fleurs disposés sur des caisses empilées sur le trottoir. Les passants sont rares dans le quartier Shakhtarski, situé au sud de la ville. Paradoxalement, c’est ce quartier, le plus proche du front, qui reste le plus animé. Une dizaine de commerces sont ouverts dans deux rues perpendiculaires. Dans le reste de Pokrovsk, les trottoirs sont déserts et les véhicules rares.
Apercevant une vieille connaissance, Lida lui offre un bouquet de chrysanthèmes et engage la conversation. Dans une demi-heure, elle va tout ranger, car le couvre-feu commence à 15 heures et se termine le lendemain à 11 heures. Lida dit s’être habituée au danger et ne descend plus du tout à la cave. « trop sale » de son immeuble. «Je reste pour m’occuper de l’appartement de ma fille»au troisième étage d’un immeuble situé à deux pas de son stand. Parfois, le bruit des explosions la réveille pendant la nuit, mais elle se rendort immédiatement.
Face à l’étal de Lida Garkouchenko, de l’autre côté de la rue, une poignée de militaires discutent devant le Churchill, un café au design contemporain qui semble déplacé, entouré de barricades. bâtiment grisâtre et vétuste ayant depuis longtemps dépassé sa durée de vie. L’un des militaires, un petit trentenaire qui porte le nom de guerre « Krestik », confie avec un sourire complice que certains de ses camarades se promènent en civil. « pour pouvoir acheter de l’alcool en toute discrétion »mais aussi parce qu’ils se méfient des habitants locaux, dont certains peuvent être des informateurs pour l’armée russe.
« Ils peuvent transmettre les coordonnées des logements occupés par les soldats ukrainiens ou les points de commandement »« Krestik » grimace. Il explique que le long couvre-feu est une mesure pour lutter contre la « DRG », acronyme désignant des groupes de saboteurs russes infiltrés derrière les lignes ukrainiennes, et qui, selon lui, sont très actifs à Pokrovsk.
Des moyens humains très importants
En journée, les coups sourds de l’artillerie retentissent régulièrement au loin, mais le quartier reste relativement épargné par les bombardements, comme en témoignent les fenêtres des immeubles, pour la plupart intactes. Ce dimanche 10 novembre, les quartiers résidentiels n’ont pas été bombardés, mais une très violente explosion a déchiré l’air en fin de matinée, probablement une bombe aérienne qui s’est écrasée sur Myrnohrad, la ville voisine. Les grèves touchent principalement les zones industrielles, où les destructions sont déjà très impressionnantes.
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