Breakdance, « Rasoir », Perpignan… Comment Scott Robertson ravive la magie noire des All Blacks

L’équipe de France de rugby à 7, championne olympique, n’a pas le monopole des petites danses enflammées. Bien avant elle, le Néo-Zélandais Scott Robertson est devenu célèbre pour ses mouvements de breakdance après chacun des titres provinciaux des Crusaders en Super Rugby. Et il y en a eu beaucoup : cinq d’affilée entre 2017 et 2023 (l’édition 2020 a été annulée pour cause de Covid-19). Domination incontestée dans la compétition phare de l’hémisphère sud qui a fait la gloire de leur entraîneur, aujourd’hui âgé de 50 ans, célèbre également pour sa crinière blonde et sa passion pour le surf. Sa nomination à la tête des All Blacks, très attendue par une partie du pays au long nuage blanc, a été officialisée après la finale de la dernière Coupe du monde, qui s’est soldée par un court revers (11-12) contre l’Afrique du Sud. .

Le début d’une « success story » pour celui qui a été écarté en 2019 par la fédération néo-zélandaise qui l’a préféré au janséniste Ian Foster ? Pas vraiment, les vice-champions du monde ont connu un sérieux retard à leurs débuts cet été lors du dernier Rugby Championship, avec deux revers contre les Springboks et, plus grave, une défaite à domicile contre les Pumas argentins. Pas de lune de miel heureuse pour Robertson qui s’est retrouvé dès le départ dans une situation difficile. « Nous avons tous fait notre introspection, réfléchi à ce que nous pourrions faire de mieux sur le terrain en tant que joueur. Cela valait aussi pour les coachs, qui avaient la même approche. » dit alors le pilier Ofa Tu’ungafasi. L’entraîneur adjoint en charge de l’attaque, Leon MacDonald, a alors quitté son poste, en désaccord avec Scott Robertson.

Comme je l’ai déjà dit, nous aurions pu gagner tous nos matches cette année. Nous pouvons encore être meilleurs

Scott Robertson

Un électrochoc bénéfique. Les vice-champions du monde se sont réveillés de façon spectaculaire cet automne en mettant le pied en Europe. Signature de deux succès de prestige face aux grands noms du Vieux Continent, l’Angleterre et l’Irlande, battues pour la première fois après 19 victoires consécutives à l’Aviva Stadium. Le réveil de la bête noire. « Comme je l’ai déjà dit, nous aurions pu gagner tous nos matches cette année, a alors confié le technicien Kiwi. Nous pouvons encore être meilleurs, mais il y a eu quelques moments clés qui ont fait basculer la dynamique en notre faveur, alors que parfois c’était l’inverse.

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Surtout, les hommes en noir – dotés d’une énorme expérience, avec 1 048 sélections cumulées dans le groupe de 23 joueurs alignés ce samedi soir au Stade de France face aux hommes de Galthié – ont trouvé, lors de leurs deux premières sorties automnales, ce qui est leur force : une discipline de fer, une capacité rare à garder le ballon et à augmenter le temps de jeu, et une efficacité redoutable dans les zones de but. La magie noire fonctionne à nouveau. « Ce genre de matchs exige que vous fassiez confiance à votre instinct. » s’avance Robertson qui affrontera pour la première fois la France, victorieuse des deux dernières confrontations sous les ordres de Ian Foster.

Souriant et agréable, Scott Robertson contraste avec le caractère froid et austère de ses prédécesseurs. Cela est sûrement dû à son parcours atypique. À la fin de sa carrière de joueur, Roberston – qui a admis souffrir de dyslexie – a commencé par entraîner l’équipe de Sumner, un club proche de son domicile à Christchurch. Il avait emmené cette équipe amateur (composée, entre autres, de commerçants et de maçons) au sacre régional dans la ligue de Canterbury. Un petit tour de force qui était forcément parvenu aux oreilles des dirigeants de son ancien club de Canterbury, qui l’avaient recruté dans un rôle d’adjoint. Par la suite, il a été sacré champion du monde des moins de 20 ans, en 2015, avec les « Baby Blacks » qui comptaient dans leurs rangs Jack Goodhue (qui joue à Castres depuis 2023) et Anton Lienert-Brown (en remplacement ce SAMEDI).

J’étais passé par le système des All Blacks et des Crusaders qui était très discipliné et très structuré. Alors qu’en France, ils n’aimaient pas ça, ils préféraient faire des mauls et jouer

Scott Robertson

Pour le nouveau sélectionneur néo-zélandais, ce choc contre les Bleus aura une saveur particulière puisqu’il a porté les couleurs de Perpignan pendant trois saisons (entre 2003 et 2026), disputant 50 matches dont la finale du Top 14, en tant que remplaçant. , perdu contre le Stade Français (20-38) en 2004. Si son passage à l’Usap avait été marqué par des blessures (notamment au genou), Robertson garde un lien particulier avec la Catalogne puisque l’un de ses trois enfants, son fils Macklan-Gaultier, y est né. Interrogé cette semaine sur son expérience en France, il a d’abord plaisanté en citant d’emblée Christophe Porcu, l’ancien rugueux deuxième ligne chauve de l’Usap, comme son premier souvenir.

Avant d’ajouter plus sérieusement : « J’étais passé par le système des All Blacks et des Crusaders qui était très discipliné et très structuré. Alors qu’en France, ils n’aimaient pas ça, ils préféraient mutiler et jouer, donc le contraste était saisissant. Mais il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière, c’est juste une façon différente de jouer. J’ai beaucoup appris sur moi-même et cela m’a certainement aidé dans mon coaching car on apprend à comprendre les différentes forces des équipes et leurs philosophies.

L’ancien troisième ligne des Noirs (23 sélections entre 1998 et 2002, 4 essais), que l’on surnommait « Razor » (le rasoir) pour la férocité de ses tacles, avait avoué, il y a quelques temps, qu’il aimerait s’entraîner dans notre pays. « L’une des raisons pour lesquelles je suis allé en France était d’apprendre leur langue et de comprendre leur culture, il a confié. Je l’ai fait, mais maintenant, c’est un de mes objectifs personnels de revenir un jour pour remporter le Bouclier de Brennus. Ou encore entraîner l’équipe de France… » Pour l’instant, le poste n’est disponible qu’après la Coupe du monde 2027.