C’est une terrible nouvelle que les Japonais attendent malheureusement depuis plusieurs semaines. La princesse Yuriko, tante de l’empereur émérite Akihito, est décédée à l’âge de 101 ans. La princesse centenaire était hospitalisée depuis le printemps et ses fonctions vitales avaient rapidement décliné au cours des deux dernières semaines. Le membre le plus âgé de la famille impériale était la veuve du prince Takahito de Mikasa.
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La princesse Yuriko de Mikasa est décédée à 101 ans
La princesse Yuriko de Mikasa est décédée à l’hôpital Saint-Luc de Tokyo ce vendredi 15 novembre 2024 au petit matin, annonce la Maison Impériale dans un communiqué. Pendant deux semaines, ses proches, dont ses filles et petits-enfants, se sont relayés à son chevet à l’hôpital. La princesse Yuriko, grand-tante de l’empereur Naruhito, avait été hospitalisée à plusieurs reprises au cours de ses dernières années. En mars 2024, elle a été hospitalisée à la suite d’un léger accident vasculaire cérébral et d’une pneumonie par aspiration. Depuis, elle n’avait pas quitté l’hôpital.
La princesse centenaire s’est vu poser un stimulateur cardiaque en 1999 pour surmonter ses problèmes de bradyarythmie. Ces dernières semaines, des tests ont révélé un déclin de ses fonctions vitales, notamment une faiblesse cardiaque croissante et une détérioration de sa capacité respiratoire. La princesse Yuriko a fêté son 101e anniversaire le 4 juin et était donc le membre le plus âgé de la famille impériale. A sa mort, la famille impériale du Japon ne compte plus que 16 membres.
Yuriko Takagi est née le 4 juin 1923, fille du vicomte Masanari Takagi. Issue de la noblesse japonaise, elle descendait par son père du daimyo Hotta Masayoshi, figure influente du XIXème siècle. Sa mère était la fille du vicomte Irie Tamemori et ses arrière-arrière-grands-parents étaient le 6e seigneur d’Ōtaki, le 5ee seigneur de Sakura ou le 8e seigneur d’Uwajima. Sa famille maternelle était déjà liée par alliance à la famille impériale, sa mère étant une cousine de l’empereur Hirohito.
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La grand-tante de l’empereur Naruhito avait déjà perdu ses trois fils
A peine sortie de l’école Gakushuin, réservée aux filles de la noblesse, Yuriko épousa le prince Takahito de Mikasa à l’âge de 18 ans. Le prince Takahito était le plus jeune des quatre fils de l’empereur Yoshihito et au moment de son mariage en 1941, son frère aîné, l’empereur Hirohito, dirigeait le Japon. Après la guerre, elle se passionne pour les recherches menées par son mari, archéologue et orientaliste. Ensemble, ils ont travaillé sur le terrain et elle s’est occupée de l’archivage à ses côtés.
Le prince Takahito et la princesse Yuriko de Mikasa ont eu cinq enfants. Le prince Takahito est décédé d’une crise cardiaque en 2016 à l’âge de 100 ans. La princesse Yuriko est donc restée veuve pendant huit ans. Compte tenu de leur longévité, Takahito et Yuriko ont malheureusement été témoins de la mort de plusieurs de leurs enfants. De leurs cinq enfants, seules les deux filles, Yasuko (1944) et Masako (1951), sont encore en vie. Comme l’exigent les règles de la Maison Impériale, les deux princesses furent déposées dès leur mariage, rejoignant ainsi la famille de leur mari. Ce ne sont donc plus des princesses ni des membres de la famille impériale. Les trois fils, les princes Tomohito (1946-2012), Yoshihito (1948-2014) et Norihito (1954-2002), sont décédés. La princesse Yuriko avait neuf petits-enfants et sept arrière-petits-enfants.
La princesse Yuriko n’a plus pris d’engagements officiels ces dernières années mais elle était toujours présidente de la Fondation impériale Boshiaiiku-kai, qui œuvre pour le bien-être des mères et des enfants. La tante de l’empereur émérite Akihito était également présidente d’honneur de l’Association pour la promotion des vêtements traditionnels japonais. Surtout, la princesse Yuriko s’est engagée au sein de la Croix-Rouge japonaise et elle détenait toujours le titre de vice-présidente honoraire de l’organisation.
