Avec plus de 1,3 million de conscrits et 7,6 millions de réservistes, l’armée nord-coréenne est l’une des plus importantes au monde par rapport à sa population (environ 26 millions d’habitants), mais elle reste inexpérimentée. . Sa présence sur le front ukrainien – qu’Emmanuel Macron a qualifiée, mardi 12 novembre, de« grave escalade » du conflit, lors d’une conférence de presse avec le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte – est sa première expérience d’une guerre moderne, soixante et onze ans après la fin de la guerre de Corée (1950-1953). Que valent, sur le terrain, ces soldats qui, lors des grands événements, défilent des heures sur la place Kim Il-sung à Pyongyang, dont certaines unités font le pas de l’oie, la tête tournée vers la tribune où se trouve le « leader suprême » ? » est entouré d’une foule d’officiers au torse couvert de décorations ?
Combattre aux côtés des Russes est, pour la République populaire démocratique de Corée (RPDC), une sorte de retour aux sources. Son armée a été créée en 1948 par les Soviétiques, qui occupaient la partie nord de la péninsule après la partition de la péninsule coréenne en 38.e parallèlement par les Américains, vainqueurs de la guerre du Pacifique en 1945. Ces derniers occupèrent la partie sud.
Un soutien décidé en secret
Le déploiement de soldats nord-coréens sur le front ukrainien est la première brèche ouverte par Kim Jong-un dans sa politique isolationniste renforcée durant les trois années de pandémie, qui lui a permis de prendre le contrôle de la population et d’étouffer une économie embryonnaire. marché. Le soutien nord-coréen à la Russie aurait été décidé en secret, lors de la signature, en juin à Pyongyang, par Vladimir Poutine et Kim Jong-un, d’un partenariat stratégique, laisse entendre le Journal de Wall Streetcitant un ancien agent des renseignements russes.
En RPDC, l’armée est étroitement liée au culte de la personnalité. Depuis les années 1970, les soldats ont moins servi la patrie que la « leader apprécié et respecté ». Un quart du PIB national serait consacré à l’armée, qui possède, dans son domaine, des entreprises, des maisons de commerce, des pêcheries et des mines. La conscription, de huit à dix ans pour les hommes et de cinq ans pour les femmes, est la plus longue au monde. Seuls les privilégiés qui entrent à l’université échappent à ce long intermède sous le drapeau. Le temps passé dans l’armée dépend du statut social de la famille du conscrit, qui est fonction de sa loyauté envers le régime. Pour la majorité, passer dix ans dans l’armée est le meilleur moyen de devenir membre du Parti des travailleurs de Corée et d’obtenir certains avantages.
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