Le salon aéronautique de Zhuhai (sud de la Chine), près de Macao, a lieu tous les deux ans. C’est l’occasion pour la Chine de présenter ses dernières avancées dans le domaine de l’aviation civile et militaire.
Les chasseurs furtifs ont ouvert mardi le plus grand salon aéronautique de Chine, où les drones sont également à l’honneur, une opportunité pour le pays de montrer sa puissance militaire croissante à des clients et rivaux potentiels.
Depuis plusieurs décennies, le géant asiatique renforce ses capacités de défense aérienne, notamment pour faire face à la présence militaire américaine en mer de Chine méridionale ou autour de Taïwan, qu’il estime menacer ses intérêts. Ces dernières années, la Chine a envoyé presque quotidiennement des avions militaires patrouiller sur l’île de Taiwan, qu’elle revendique, afin de protester contre la politique « séparatiste » menée par les autorités insulaires.
Le salon aéronautique de Zhuhai (sud de la Chine), près de Macao, a lieu tous les deux ans. C’est l’occasion pour la Chine de présenter ses dernières avancées dans le domaine de l’aviation civile et militaire. Star de l’édition 2024, le nouvel avion de combat furtif chinois, le J-35A, sera présenté aux visiteurs.
Sa participation au salon laisse penser qu’il pourrait entrer en service prochainement. Cela ferait de la Chine le seul pays, outre les États-Unis, à disposer de deux chasseurs furtifs en action, estiment les experts. Plus petit et plus léger que le chasseur furtif chinois J-20 déjà en service, le J-35A présente une conception similaire au F-35 américain.
Drone d’attaque
Plusieurs J-20 ont effectué un vol de démonstration mardi matin, volant en formation dans un ciel gris. Disposer de ces deux modèles améliorerait considérablement « la capacité (de l’armée chinoise) à mener des opérations offensives dans des environnements très dangereux et contestés », a indiqué l’expert militaire Wang Mingzhi, cité par l’agence de presse officielle chinoise Nouvelle.
Le salon comportera pour la première fois un espace spécifiquement dédié aux drones, signe de leur utilisation croissante dans les zones de guerre du monde entier. Le SS-UAV, un énorme drone capable de lancer des essaims de drones plus petits pour des missions de reconnaissance ou pour mener des frappes, sera présenté à Zhuhai, selon le quotidien hongkongais South China Morning Post.
Les États-Unis ont annoncé en octobre des sanctions visant deux entreprises chinoises qui seraient liées à la production de drones utilisés par la Russie dans sa guerre en Ukraine. La Chine appelle au respect de l’intégrité territoriale de tous les pays, y compris de l’Ukraine, mais n’a jamais publiquement condamné la Russie pour l’invasion de son voisin ukrainien.
Navette spatiale
Les relations bilatérales commerciales, diplomatiques et militaires se sont même renforcées depuis et Sergueï Choïgu, l’ancien ministre russe de la Défense, aujourd’hui secrétaire du Conseil de sécurité russe, doit se rendre cette semaine au salon de Zhuhai.
L’édition de cette année est principalement axée sur le secteur militaire, car elle coïncide avec le 75e anniversaire de l’Armée de l’Air de la République populaire de Chine. Mais l’industrie spatiale chinoise en plein essor présentera également certaines de ses dernières avancées.
Un modèle de navette spatiale réutilisable de fabrication chinoise sera présenté au salon, selon New China. Baptisé Haoloong, il est conçu pour être lancé par une fusée commerciale puis amarré à la station spatiale chinoise Tiangong (« Palais céleste »).
« Il peut rentrer dans l’atmosphère, voler et atterrir horizontalement » ce qui permet « d’être récupéré et réutilisé », a souligné Chine Nouvelle.
Depuis plusieurs décennies, la Chine consacre d’énormes ressources à son programme spatial afin de rattraper son retard sur les grandes puissances du secteur, les États-Unis et la Russie.
