Plus de 400 femmes accusent le défunt homme d’affaires égyptien, ancien propriétaire du magasin de luxe londonien Harrods, de violences sexuelles. Deux d’entre eux ont accepté de raconter leur calvaire.
Depuis la diffusion d’un documentaire de la BBC en septembre dernier, des centaines de femmes ont accusé Mohamed Al-Fayed d’agression sexuelle et de viol. Parmi elles, Jen (le prénom a été modifié) et Cheska ont raconté à l’AFP les violences et les menaces qu’elles ont subies.
« Cela semblait être un travail de rêve« , raconte Jen, qui avait seize ans lorsqu’elle a rejoint Harrods, un grand magasin londonien alors au sommet du glamour. Elle y est restée de 1986 à 1991.
Lire aussi
L’homme d’affaires égyptien Mohamed Al-Fayed accusé de viol par d’anciens employés
Cheska Hill-Wood travaillait à dix-neuf ans, en 1994, pour l’ancien homme d’affaires décédé l’année dernière à 94 ans. Mohamed Al-Fayed était présent lors de leur entretien d’embauche. La jeune femme, alors étudiante en école d’art, avait été contactée par Harrods : elle pense que l’équipe d’Al-Fayed avait repéré sa photo dans un magazine. « Je suppose que mon visage correspondait à ses exigences« . Elle s’attendait à une expérience « extraordinaire« . « J’étais jeune et naïf», se reproche-t-elle.
Après avoir été embauchées, Jen et Cheska ont subi un examen gynécologique chez un médecin de Harrods. Il voulait savoir si j’étais « faire le ménage« , raconte Jen, aujourd’hui âgée de 54 ans. « Quand je lui ai demandé ce que cela signifiait, il a répondu qu’il devait savoir si j’étais vierge.« .
« J’avais honte et j’étais trop terrifiée »
Rapidement, Mohamed Al-Fayed exige qu’elle n’ait pas de petit ami. « Nous n’avions pas le droit d’avoir des relations sexuelles avec qui que ce soit», dit Jen. Sans vouloir »entrer dans les détails« , dit-elle avoir souffert, pendant ses cinq années chez Harrods, « plusieurs agressions sexuelles» et une tentative de viol dans le bureau de Mohamed Al-Fayed et à sa résidence londonienne de Park Lane.
Lire aussi
Le PDG d’Harrods dénonce la « culture toxique » de l’ère Mohamed Al-Fayed
Elle n’en a parlé à personne à ce moment-là. « J’avais honte et j’étais tellement terrifiée», dit Jen. Comme tant d’autres accusateurs, elle parle de téléphones et d’appareils photo mis sur écoute dans les bureaux. Alors qu’elle entretient en secret une relation amoureuse, Mohamed Al-Fayed la convoque et lui donne la liste des endroits où elle est allée en couple. « Ça m’a fait réaliser que je n’étais pas paranoïaque : j’étais vraiment suivi« .
« J’espérais être le seul» pour vivre cela, dit Jen. Maintenant elle esthorrifié» pour voir le nombre de femmes accusant Mohamed Al-Fayed. Elle a attendu le 19 septembre, jour de diffusion du documentaire de la BBC « Al Fayed : Predator at Harrods », pour raconter à son mari et à ses parents la réalité de son expérience chez Harrods.
« Ce monstre absolu »
Cheska Hill-Wood a immédiatement informé sa mère de l’attaque. Elle souhaitait devenir actrice et Mohamed Al-Fayed lui propose de la présenter à son fils Dodi, producteur de cinéma.
Un soir après le travail, Al-Fayed l’emmène dans sa chambre pour soi-disant lui faire auditionner pour un film de Peter Pan. Elle doit enfiler un maillot de bain devant une caméra et réciter un extrait du scénario, résumant : «Prends-moi, prends-moi s’il te plaît« .
Le sexagénaire l’attrape et l’embrasse de force. Cheska parvient à s’échapper et ne remet plus jamais les pieds au bureau ou chez Harrods. Jen et Cheska ont parlé rapidement aux médias. Jen a témoigné pour Vanity Fair dès les années 1990. Elle a demandé l’anonymat, mais un responsable de la sécurité de Harrods l’a contactée pour la menacer, elle et sa famille.
Al-Fayed a poursuivi le magazine pour diffamation. Un accord a été trouvé après le décès de son fils Dodi aux côtés de la princesse Diana en 1997 à Paris.par respect pour un père endeuillé« .
Lire aussi
Le Qatar rachète Harrods à Mohammed al-Fayed
Cheska a également accepté de témoigner dans les années 1990 dans un documentaire qui n’a jamais été diffusé. En 2017, elle s’exprime à nouveau, et ouvertement, pour la télévision britannique Channel Four. « Mais rien ne s’est passé après ça. (…) La police n’a pas poursuivi» Mohamed Al-Fayed. Elle était désespérée.
Tous deux racontent leur «colère» à sa mort l’année dernière. « Ce monstre absolu est mort sans être poursuivi», s’exclame Cheska, aujourd’hui âgée de 50 ans. Elle espère désormais que son entourage, «tous ces gens qui faisaient le sale boulot pour lui comme les rendez-vous médicaux et le recrutement de femmes», fera face à la justice.
Dès la diffusion du documentaire de la BBC, la direction d’Harrods, passée sous pavillon qatari en 2010, «fermement condamné» le comportement de son ancien propriétaire, et s’est excusé auprès du célèbre magasin de l’avoir à l’époque «abandonné (ses) salariés qui étaient ses victimes« .
Depuis le 19 septembre, Harrods est en discussion avec «plus de 250» entre eux pour trouver un accord à l’amiable.
