MARINELAND MÉLANÉSIE / AFP
Séparé de son protecteur désigné parti vivre en maison de retraite après 37 ans de loyaux services auprès de l’animal, le crocodile est décédé un mois plus tard.
ANIMAUX – Dimensions cauchemardesques. Décrit comme le plus grand crocodile du monde en captivité, le reptile australien Cassius a été déclaré mort ce samedi 2 novembre par le sanctuaire où il vivait depuis sa capture dans les années 1980.
L’animal, qui mesurait plus de 5 mètres de long et pesait près d’une tonne, avait d’ailleurs obtenu le titre officiel de plus grand crocodile vivant en captivité par le Livre Guinness des Records en 2011.
On estime qu’il avait au moins 110 ans au moment de son décès. Laissant un vide particulièrement grand dans le cœur de ceux qui prenaient soin de lui. À commencer par celui qui l’a acheté en 1987, George Craig, également fondateur de la réserve naturelle où il vivait. Le Marineland Melanesia Crocodile Habitat a déclaré dans un message d’adieu sur Facebook que le crocodilie « a apporté joie et compagnie à son meilleur ami George pendant plus de 37 ans. »
Il a également été décrit comme « compagnon bien-aimé » près du sanctuaire, situé sur une île au large du Queensland.
Un départ fatal ?
Crocodile d’eau salée, Cassius avait été capturé en raison des dégâts qu’il causait autour de lui. A savoir de nombreuses attaques de bétail et une certaine tendance à s’attaquer aux hélices de bateaux qui perturbent son environnement sauvage.
S’il vivait des jours paisibles sur Green Island, l’île qui lui servait de nouvel habitat protégé, l’imposant crocodile n’était plus en très bonne santé, comme l’indique la réserve. Une dégradation de son état qui était visiblement liée à sa captivité. « Il était très vieux et on pensait qu’il vivait au-delà des années d’un crocodile sauvage »» précise le refuge, qui compte une quinzaine de crocodiles dans cet environnement unique, en bordure de la Grande Barrière de Corail.
Mais sa disparition pourrait aussi être liée au départ de son protecteur attitré George Craig, contraint de quitter les lieux pour vivre dans une maison de retraite après 52 ans au sein de ce sanctuaire. Selon le Marineland Melanesia Crocodile Habitat, la santé du crocodile a commencé à se détériorer peu de temps après, comme le souligne ABC. » Merci à tous ceux qui ont rendu visite à Cassius tout au long de sa vie », concluait le refuge, dont Cassius était devenu au fil des années l’emblème.
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