NBA – Forts du bilan de leur ailier en séries éliminatoires (25 points) et d’une défense étouffante, les Wolves repoussent les Suns (105-93) et mènent désormais 2-0.
Contrairement au premier tour, les Wolves n’ont pas eu besoin d’un énorme Anthony Edwards, du moins au niveau du score, car l’arrière était omniprésent dans le jeu, y compris en défense. Rapidement gêné par les erreurs, Karl-Anthony Towns n’a pas non plus été un énorme facteur offensif. Les locaux ont dû chercher d’autres ressources, à l’image des vétérans Rudy Gobert et Mike Conley, impeccables dans leur registre.
Mais le facteur X de cette soirée a bien sûr été Jaden McDaniels, auteur de sa meilleure sortie en séries éliminatoires. Moins ciblé que les autres par la défense des Suns, il devance régulièrement ses adversaires dans les pauses, ouvrant la voie à des paniers faciles sous le cercle. Son panier à 3 points à cinq minutes de la fin avait valeur de « poignard », car il donnait 19 points d’avance à son équipe, soit le plus gros écart du match (102-83).
Pas de place pour les Suns
Les Suns ont ensuite sombré après être restés longtemps au contact des Wolves. Après un début de match de tir très compliqué, Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal ont bien réagi dans le deuxième quart-temps, à l’issue duquel ils rentrent aux vestiaires avec la plus petite avance possible (50-51). Mais les rares espaces découverts durant cette période furent vite oubliés lors de la récupération.
Jaden McDaniels et les Wolves ont sérieusement resserré leurs boulons défensifs, rendant le moindre tir, la moindre transmission difficile. On pense à Kevin Durant qui a raté deux tirs faciles en début de troisième quart-temps sous le cercle en raison de la présence intimidante de Rudy Gobert, ou encore au contre autoritaire d’Edwards sur Beal. Dans ce contexte, les Wolves ont inscrit un 12-0 pour prendre les commandes (72-63).
Les Suns ont pensé un temps à réagir, les hommes de Minnesota ont enchaîné avec un 11-0 en début de quatrième quart-temps, toujours sur la base d’une défense oppressante, et d’une intelligence collective de l’autre côté du terrain. Frank Vogel a perdu son sang-froid (faute technique), Rudy Gobert a contré Drew Eubanks aux abords du cercle et McDaniels s’est chargé d’éteindre les espoirs des visiteurs, ébranlés après ces deux rencontres.
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Grayson Allen aggrave sa blessure à la cheville. Encore une mauvaise nouvelle pour les hommes de l’Arizona. Au début du troisième quart-temps, le tireur des Suns atterrit mal sur le pied de Mike Conley alors qu’il tentait de contester son tir. La cheville droite, déjà touchée lors du premier match, s’est retournée. Direction les vestiaires, avec une grimace sur le visage du latéral qui n’avait converti qu’une seule de ses deux tentatives de tir à ce moment du match. Il n’avait pas été déterminant lors du Game 1, mais son absence priverait les Suns d’un bel atout pour la suite des événements.
– Après un ballon perdu, les Loups punissent abondamment. Le principal écart statistique entre les deux équipes se situe à ce niveau. Les Suns ont perdu six ballons de plus que leurs adversaires, mais ce sont surtout les conséquences de ces ballons perdus qui ont coûté cher : les Wolves ont marqué 31 points après avoir généré ces pertes de ballon, contre seulement 2 pour les Suns… Entre un ballon qui échappés des mains de Jusuf Nurkic sous le cercle ou encore une mésentente entre Devin Booker et Bradley Beal après un simple pick-and-roll (Booker envoyait le ballon derrière Beal et le ballon finissait dans les tribunes), les Suns signaient un départ désastreux au quatrième trimestre à cet égard.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
