Un manuscrit du « Petit Prince » ayant appartenu à Saint-Exupéry en vente à l’Abu Dhabi Art Fair

Cette pièce rare est la seule des trois dactylographies existantes que l’écrivain et aviateur français a conservées.

Le texte dactylographié de Petit Prince d’Antoine Saint-Exupéry, le seul à avoir appartenu à l’écrivain, est en vente dans une librairie spécialisée londonienne. Accompagné de son passeport, délivré par le ministère français de la Culture, le précieux objet sera vendu lors de la Abu Dhabi Art Fair qui s’ouvre le 20 novembre. Son prix : 1,25 million de dollars (soit 1,14 million d’euros).

Il a été acquis « plus tôt cette année » par la librairie spécialisée dans les livres rares, Peter Harrington, pour un montant non divulgué. Ce texte dactylographié annoté par Saint-Exupéry, qui contient de nombreux dessins de l’auteur ainsi que sa célèbre phrase, « On ne voit clair qu’avec le coeur. L’essentiel est invisible aux yeux« , était la pièce maîtresse d’une vente française dédiée à l’écrivain et aviateur français fin 2023.

Il est vendu séparément pour la première fois. « C’est un objet unique »décryptages pour l’AFP Sammy Jay, de la librairie Peter Harrington. Unique, du fait des trois dactylographies initiales, c’est la seule que l’écrivain ait conservée. « Contrairement aux deux autres versions, qu’il avait confiées à deux personnes différentes, celle-ci était sa version de travail, dans laquelle il apportait des corrections au texte initial », il explique. Outre les corrections apportées par Saint-Exupéry, cette dactylographie comporte des passages non retenus, et donc jamais édités.

Les deux autres textes dactylographiés se trouvent respectivement dans les collections de la Bibliothèque nationale de France (BNF) et de l’Université du Texas. Le manuscrit autographe se trouve à New York. Un tel objet est rarissime sur le marché du livre ancien, peu habitué à jongler avec des chiffres proches ou dépassant le million de dollars, souligne le libraire. « Il est très rare d’avoir un objet du contenu de ce dactylographié »poursuit-il en citant l’exemple du manuscrit de Sur la route de Jack Kerouac, qui s’est envolée à 2,4 millions de dollars (2,2 millions d’euros) en 2001.

« Ce qui est intéressant dans cette dactylographie, observe-t-il, c’est qu’elle permet d’entrevoir le processus créatif » de l’auteur. « Il a vraiment eu du mal à trouver la phrase « On ne voit qu’avec le cœur »« continue-t-il. Le Petit Prince est l’un des livres les plus vendus au monde, plus « ce tome 1 de Harry Potter Et Le Hobbit réunis »assure Sammy Jay. A l’issue de cette vente, il est possible que le texte dactylographié rejoigne des collections muséales ou privées asiatiques ou arabes. « Nous ressentons déjà beaucoup d’intérêt à travers le monde. »assure le libraire.