Un casque de vélo bon marché protège-t-il moins ?

Un casque de vélo pas cher offre-t-il autant de sécurité qu’un modèle haut de gamme ? Une étude récente surCollège Impérial de Londres conteste cette idée reçue selon laquelle le tarif influence la protection. Si la sécurité est un critère primordial à considérer lors de l’achat, de nombreux autres critères peuvent faire varier le coût de votre casque.

Casque de vélo pas cher : une étude qui renverse les préjugés ?

Publié dans la revue Annales du génie biomédicall’étude a comparé les performances de 30 casques les plus vendus en Angleterre (entre 12 € (9,99 £) et 135 £). Le résultat ? Aucun lien significatif n’a été trouvé entre le prix des casques et leur capacité à protéger contre des blessures graves.

Le casque le mieux noté en termes de sécurité, le Specialized Tactic MIPS, coûte environ 100 $, bien en dessous des modèles haut de gamme comme l’ABUS Gamechanger, qui plafonne à 175 $ tout en offrant moins de protection (selon l’étude).

Les tests ont mis en avant des critères comme la gestion des impacts rotationnels influençant la sécurité, mais sans lien direct avec le prix. Comme vous pouvez le constater sur le graphique ci-dessus, la plupart des casques de vélo testés offrent une protection similaire en cas de choc statique direct (risque linéaire). Le système MIPS, en revanche, semble faire une réelle différence sur les impacts en mouvement (risque rotationnel).

Faire plus que les normes

Vous devez évidemment prendre vos résultats avec toute la prudence qui s’impose. Car une étude scientifique, les protocoles de crash aussi sophistiqués soient-ils, ne pourront jamais reproduire exactement la situation d’impact. Et puis, nous ne sommes pas des spécialistes des questions scientifiques. Il est donc impossible de corroborer la méthodologie de cette étude (dont les résultats complets sont disponibles ici).

La recherche et le développement ont aussi un coût

Comme nous le disions plus haut, la sécurité est bien entendu le critère principal pour utiliser un casque sur son vélo. Cependant, il convient de noter que le prix élevé d’un casque de vélo est également justifié par la partie recherche et développement. S’ils sont tenus de respecter les normes en vigueur (EN1078 pour l’Europe), le plus souvent, les fabricants vous proposeront des produits qui vous protègent au-delà de ces normes.

S’il s’avère plus simple pour un casque de vélo au quotidien, il est plus difficile de concevoir un casque de vélo sportif, léger et bien ventilé, tout en garantissant une protection identique. L’ingénierie et la R&D sont donc essentielles pour obtenir un produit pouvant être mis sur le marché. Tout cela doit être payé. A ce sujet, vous pouvez lire notre visite chez le fabricant Lazer en Belgique.

Au-delà de la sécurité : confort et fonctionnalité

Au-delà de la sécurité, d’autres critères jouent un rôle crucial dans le choix d’un casque de vélo. Le confort est essentiel pour un usage quotidien ou sur de longues distances. Un casque bien ajusté, léger et ventilé peut faire une réelle différence en termes de fatigue et de confort, en particulier lors des journées chaudes ou sur terrain accidenté. Le poids du casque peut influencer la fatigue ressentie après plusieurs heures en selle. Un casque plus léger, bien que souvent plus cher, peut offrir un réel avantage pour les longues sorties.

L’aérodynamisme est également un facteur clé pour les cyclistes sur route ou les compétiteurs. Les casques haut de gamme se concentrent généralement sur des formes plus aérodynamiques, réduisant ainsi la résistance de l’air. Si cette caractéristique est essentielle pour certains, elle ne l’est pas forcément pour un cycliste banlieusard qui recherche avant tout un casque confortable, pratique et peu aéré.

Ajoutons que certains modèles proposent des fonctionnalités supplémentaires : visière intégrée, systèmes d’éclairage, ou encore des kits hiver pour maintenir la chaleur. Ces éléments, bien que fréquemment absents des casques d’entrée de gamme, peuvent justifier un prix plus élevé et ainsi améliorer votre expérience cycliste.

La sécurité à prix modéré, oui, mais pas seulement

Décidément, cette étude confirme qu’il n’est pas nécessaire de dépenser une fortune pour être bien protégé en faisant du vélo. Cependant, il existe d’autres critères importants à considérer lorsqu’on envisage l’achat d’un casque de vélo, bon marché ou non.

Outre le design, qui reste très subjectif, il y a le confort, l’aérodynamisme, le poids ou encore les options ou accessoires qui peuvent justifier un prix plus élevé. Le choix, et intrinsèquement le prix, dépendent donc également de vos besoins spécifiques et de votre(vos) utilisation(s) du vélo.

Avant de vous laisser parcourir la liste des casques testés dans l’étude, nous vous rappelons un point qui nous semble évident. Un point qui semble mériter d’être rappelé. Enfin une dernière, qui ne nous paraît pas si anodine.

L’évidence

Un casque ne peut prendre soin de votre tête que si vous prenez soin de ce casque. Ne le jetez pas avec négligence une fois arrivé à destination. Évitez de le laisser tomber. Chaque choc, aussi minime soit-il, va endommager sa mousse et sa coque. Avec le risque donc, que l’endroit fragilisé de votre casque soit cet endroit qui aurait dû vous protéger en cas de choc. Un casque ayant subi un choc, aussi minime soit-il, doit en principe être jeté et remplacé.

Pas mal à retenir

Un casque est à considérer comme un consommable. Il a une durée de conservation. Même si vous faites attention à ne pas le laisser tomber ou le heurter. Avec le temps, ses matériaux perdront leurs qualités originelles. Une exposition prolongée au soleil, au froid, à la pluie et à la sueur impactera négativement ses qualités d’absorption. Un casque homologué doit avoir sa date de fabrication mentionnée sur son étiquette. Les fabricants indiquent qu’un casque a une durée de vie comprise entre 3 et 5 ans. A vous de voir si vous l’utilisez de manière intensive ou non.

Pas si anodin

Si l’on part du principe qu’un casque protège la tête en cas d’accident ou de mésaventure (ce principe ne fait pas l’unanimité dans les belles communautés cyclistes, on ne sait pourquoi), alors la meilleure façon de se protéger est d’en porter un (voir le prérequis mentionné dans la phrase précédente). Au-delà des résultats de l’étude, en porter un est une bonne idée. Encore faut-il avoir envie de le porter. Alors laissez-le être confortable pour vous. Ajusté (autour du crâne et sous la gorge). Enfin, faites-vous plaisir (qui dans la salle a vraiment envie de porter un casque, qui ressemble au mieux à une tête de champignon, au pire à une tête de bête ? Pas nous en tout cas).

Liste des casques de vélo testés pour cette étude

Voici le tableau complet avec les casques de vélo testés pour cette étude (Halfords est une chaîne de magasins britannique spécialisée dans les vélos et deux-roues motorisés). Les prix affichés ont été arrondis à l’Euro et correspondent au prix d’achat (pour l’étude), et non au prix public.