Le bilan humain de l’ouragan Helen aux Etats-Unis s’est alourdi samedi à 63 morts, selon les autorités, alors que des millions d’Américains dans dix Etats restent privés d’électricité. Vingt-quatre personnes sont mortes en Caroline du Sud, 17 en Géorgie, 11 en Floride, 10 en Caroline du Nord et une en Virginie, selon un bilan établi par l’AFP à partir de déclarations des autorités locales.
Helene a touché terre jeudi soir dans le nord-ouest de la Floride en tant qu’ouragan de catégorie 4 sur une échelle de 5, avec des vents mesurés à 225 km/h. L’ouragan a ensuite progressé vers le nord, perdant en intensité, tout en laissant dans son sillage un paysage de désolation.
« Je suis profondément attristé par les pertes en vies humaines et les ravages causés par l’ouragan Hélène.a déclaré samedi le président américain Joe Biden. Le chemin vers la guérison sera long. » L’Alabama, la Floride, la Géorgie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et le Tennessee ont déclaré l’état d’urgence fédéral. Plus de 800 employés de l’Agence fédérale de gestion des catastrophes ont été déployés.
Maintenant rétrogradé à « cyclone post-tropical »Hélène devrait frapper dimanche la vallée de l’Ohio et le centre des Appalaches, écrit le National Hurricane Center, qui prévient également que les pannes de courant pourraient être graves. « à long terme ». Les équipes de secours travaillent toujours pour rétablir le courant et faire face aux conséquences des inondations massives qui ont détruit des maisons, des routes et des entreprises. Mais leurs efforts sont entravés par un terrain accidenté et des voies d’accès bloquées.
Après s’être formée dans le golfe du Mexique, Helen s’est déplacée sur des eaux particulièrement chaudes. En réchauffant les mers, le changement climatique rend plus probable une intensification rapide des tempêtes et augmente le risque d’ouragans plus puissants, affirment les scientifiques.
