Le maire démocrate de New York, Eric Adams, a été inculpé dans le cadre d’une enquête du procureur fédéral de Manhattan sur le financement de sa campagne victorieuse de 2021, a rapporté le Times mercredi soir. Le New York Timesune première dans l’histoire de la ville où les appels à sa démission se sont multipliés.
Le grand quotidien new-yorkais n’a pas précisé les motifs de l’inculpation, qui devrait être révélée jeudi par le parquet fédéral de Manhattan. Contacté, le parquet n’a fait aucun commentaire.
Le maire est un ancien capitaine de police
Cette annonce fragilise encore davantage le maire de la plus grande ville des Etats-Unis (8,5 millions d’habitants), un ancien capitaine de police de New York élu en 2021 sur des promesses de sécurité, qui a vu sa cote de popularité chuter au cours de son mandat, tandis que les affaires visant la mairie se sont multipliées.
Son inculpation risque aussi d’embarrasser le camp démocrate, à quarante jours de l’élection présidentielle américaine entre Kamala Harris et le républicain Donald Trump, au coude-à-coude dans les sondages.
Quatre enquêtes en cours
Eric Adams, deuxième maire afro-américain de New York, s’est déclaré « innocent » mercredi soir. « J’ai toujours su que si je défendais les New-Yorkais, je serais une cible, et je l’ai été », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Si je suis accusé, je suis innocent et je me battrai de toutes mes forces et de tout mon cœur », a ajouté le maire de 64 ans.
Au moins quatre enquêtes fédérales sont en cours, dont trois menées par le parquet de Manhattan, visant le maire et ses associés, dont plusieurs ont démissionné ces derniers jours.
Avant même son inculpation, l’analyste politique new-yorkais Doug Muzzio avait déclaré mercredi que M. Adams « ne pouvait échapper à sa responsabilité ». Et même s’il n’est pas considéré comme proche de la candidate à la Maison Blanche Kamala Harris, « les républicains peuvent dire, regardez, c’est la plus grande ville des États-Unis, elle est dirigée par des démocrates, et il y a des raisons de croire qu’il y a une corruption généralisée là-bas », a déclaré le professeur retraité de l’université Baruch de New York.
Une vague de démissions
Cette inculpation intervient après la démission ces derniers jours de plusieurs proches collaborateurs du maire, notamment son commissaire à la santé et le chancelier de l’éducation du maire, qui fait également l’objet d’une enquête. Le chef de la police Edward Caban, qui fait également l’objet d’une enquête, a démissionné début septembre, un an seulement après avoir pris la tête du département de police de New York, qui compte 36 000 agents.
Mercredi, avant même l’annonce de la mise en examen du maire, la représentante de la Chambre des représentants de New York et figure de gauche Alexandria Ocasio-Cortez a appelé Eric Adams à démissionner, « pour le bien de la ville ». Ces appels se sont multipliés dans la soirée de la part de plusieurs autres élus démocrates.
Eric Adams a remporté la primaire démocrate de 2021 en promettant de réduire la criminalité, qui avait grimpé en flèche à New York pendant la pandémie de COVID. Il a attribué cela à une baisse des crimes violents, mais les New-Yorkais sont également aux prises avec la hausse du coût de la vie et une crise du logement qui a fait grimper les loyers à des niveaux record. Fin 2023, son taux d’approbation était tombé à un niveau historiquement bas de 28 % dans un sondage.
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