Partout dans le monde, les peuples autochtones sont parmi les plus vulnérables aux effets du changement climatique en raison de leur dépendance aux ressources naturelles, de leur marginalisation et de leur dépossession historiques, ainsi que des atteintes à leurs droits sur leurs terres et leurs traditions. Pourtant, leurs connaissances et leurs pratiques peuvent offrir des solutions climatiques précieuses qui peuvent faire progresser les efforts d’atténuation, améliorer les stratégies d’adaptation et renforcer la résilience.
En Afrique de l’Est, les peuples autochtones Massaï jouent un rôle crucial dans la prévention de la dégradation des terres et la conservation des écosystèmes grâce à leurs pratiques qui favorisent une coexistence harmonieuse avec la nature. Cependant, les pâturages du Kenya et de Tanzanie, où vivent la plupart d’entre eux, sont gravement touchés par des sécheresses continues, menaçant le mode de vie des Massaï. Il est donc essentiel de mettre en œuvre des mesures d’adaptation au changement climatique fondées sur les connaissances autochtones pour accroître la résilience de la région aux effets du changement climatique.
Avec le soutien du Fonds d’adaptation du PNUD pour l’accélération des innovations climatiques (AFCIA), dans le cadre du Marché mondial des innovations en matière d’adaptation, trois communautés masaï de la région d’Arusha en Tanzanie participent au reboisement de 6 hectares de terres et à la restauration de la biodiversité des prairies en replantant des espèces indigènes. Savannas Forever, une organisation de recherche et développement à but non lucratif, travaille en étroite collaboration avec les communautés des villages d’Arkaria, Mti Mmoja et Loiborsiret pour concrétiser ce projet.
« La sécheresse prolongée affecte les moyens de subsistance des communautés masaï, qui dépendent de l’élevage. De nombreux bovins meurent pendant les périodes de sécheresse, ce qui entraîne une insécurité alimentaire et une pauvreté », explique Nai Nancy Laizer, directrice adjointe de Savannas Forever.
Les plantes indigènes, notamment les graminées, les légumes et les espèces herbacées, améliorent la santé et la qualité des pâturages et accroissent la production laitière du bétail. Elles contribuent ainsi à améliorer la sécurité alimentaire, d’autant plus que les effets du changement climatique continuent de s’intensifier.
Margareth Petro, une femme masaï d’Arkaria, a indiqué que cette initiative avait apporté des changements significatifs dans sa vie. « Nous bénéficions grandement d’une source fiable de pâturages, ce qui nous permet de bien nourrir notre bétail. Tout cela nous a également permis de gagner de l’argent pour acheter des chèvres et envoyer nos enfants à l’école », a déclaré Margareth.
L’initiative intègre les connaissances autochtones dans la sélection des espèces à planter et emploie des femmes et des jeunes de la région pour collecter les graines et cultiver des mélanges de plantes productives. Une fois cultivées, les plantes servent de nourriture pour le bétail et de source de nouvelles graines pour les communautés locales.
Pour impliquer l’ensemble de la communauté et l’encourager à reproduire les mesures, Savannas Forever sélectionne des champions qui servent de modèles de collecte et inspirent les autres. Ces champions, principalement des femmes et des jeunes à la recherche d’un emploi saisonnier, gagnent un revenu supplémentaire en collectant et en nettoyant les graines.
« Les candidats éligibles doivent être des hommes ou des femmes de moins de 30 ans, doivent avoir accès à trois acres de pâturages dégradés pour le réensemencement et doivent avoir la capacité de clôturer la zone », explique Nancy.
Neema Alfayo, l’une des championnes de semences travaillant sur le terrain, a pu constater de visu le potentiel de l’initiative pour lutter contre la dégradation des terres et reboiser sa communauté. « Après avoir été choisie comme championne, mon mari et moi avons discuté et nous avons réalisé que notre terre n’était plus exploitée. Avec le soutien de l’organisation, nous avons planté les graines, qui ont naturellement prospéré », explique Neema.
Les pâturages de Neema, comme ceux des autres Massaï de la région, ont été affectés par des sécheresses prolongées. Les nouvelles plantes augmentent les chances des pâturages de survivre aux périodes de sécheresse et aident à restaurer les zones dégradées et à améliorer les conditions d’élevage du bétail.
Les efforts des communautés Maasaï pour restaurer les prairies indigènes soulignent le rôle essentiel des connaissances autochtones et des initiatives communautaires dans la lutte contre les impacts du changement climatique.
Ces initiatives préservent le mode de vie des Masaï mais contribuent également à la résilience plus large des écosystèmes et des moyens de subsistance de la région.
New Grb3
