Centre de tennis de l’Université Laval : les travaux ont débuté et l’ouverture est prévue pour l’été 2026

Dans le giron du Rouge et Or de l’Université Laval depuis seulement cinq ans, le club de tennis vient de connaître la meilleure saison de sa courte histoire et pourra bénéficier d’installations à la fine pointe de la technologie dès l’été 2026.

Après un investissement de plus de 30 millions, dont 20 du gouvernement du Québec pour la construction d’un centre de tennis qui comprendra huit terrains intérieurs et autant extérieurs ainsi que six terrains de pickleball, l’Université Laval deviendra la seule institution du RSEQ à bénéficier de telles installations directement sur son campus.

« Nous sommes très reconnaissantes de pouvoir compter sur des installations dignes du Rouge et Or, a mentionné la capitaine de l’équipe féminine, Émilie Corbett. Nous rêvions de ce complexe depuis longtemps. Nous pourrons compter sur de meilleurs entraînements, nos déplacements seront grandement facilités et le complexe nous permettra d’attirer des talents de partout au Québec. »

« C’est un projet qui vaut son pesant d’or », a ajouté Corbett, qui restera proche du programme même si sa carrière universitaire touche à sa fin. « Ces investissements nous permettront de passer à un autre niveau. »

« Grand soupir de soulagement »

L’entraîneur-chef du Rouge et Or, Jacques Bordeleau, était ravi d’assister à la cérémonie de la première pelletée de terre, mardi matin, en présence de plusieurs dignitaires. « On pousse un grand soupir de soulagement, a déclaré celui qui enseigne le tennis depuis plus de 40 ans. On a commencé à croire au projet du Centre de tennis il y a cinq ans. L’Université Laval devient une option encore plus intéressante. Depuis deux ou trois ans, le niveau de jeu dans le réseau provincial s’est grandement amélioré et on récupère des joueurs qui étaient partis jouer dans la NCAA. »

Pour la première fois cette année, les équipes masculine et féminine ont remporté le titre du RSEQ et ont toutes deux terminé deuxièmes au championnat canadien présenté à l’Omnium Banque Nationale.

« Notre premier titre national viendra avant l’ouverture du Centre, a déclaré Bordeleau. Nous aurions dû gagner cette année. Le stress disparaîtra après une première victoire. »

Démocratisation du tennis

Si les installations bénéficieront au Rouge et Or, l’objectif premier d’un tel investissement est de favoriser la pratique du tennis auprès des jeunes et de la population de la région de Québec.

« Nous souhaitons rendre le tennis plus accessible et démocratiser l’activité sportive », explique la rectrice Sophie D’Amours, qui assure que les 13,5 millions restants seront autofinancés. C’est l’objectif qui a porté ce projet. Les jeunes pourront bénéficier de tarifs abordables sans abonnement et nous espérons qu’ils tomberont amoureux de ce sport. »

« Ces investissements permettront de rééquilibrer le nombre de terrains disponibles à Québec, qui était inférieur à celui de villes comparables, a poursuivi le recteur de l’Université Laval. Les jeunes joueraient déjà n’eut été de la COVID-19, qui a retardé le projet. »

Le futur complexe pourrait accueillir dans le futur le championnat universitaire canadien, et la présentation de tournois internationaux pour la relève est également dans les cartons, tout comme des matchs contre des universités américaines.