Ballons, peluches et émotion aux funérailles d’une petite fille de 7 ans

Un dernier adieu. Des centaines de personnes se sont rassemblées vendredi 23 août pour les funérailles d’Elsie Dot Stancombe, une fillette de sept ans tuée dans l’attaque au couteau de Southport, dans le nord-ouest de l’Angleterre, qui a déclenché une semaine d’émeutes d’extrême droite dans le pays fin juillet. Une calèche impeccable tirée par deux chevaux blancs a transporté le petit cercueil de la fillette jusqu’à l’église St John de Birkdale, près de la ville côtière de Southport.

Recouvert d’un tissu pastel et surmonté d’une peluche à l’effigie de la petite fille, le cercueil a été porté jusqu’à l’entrée sur un tapis rose, entouré de nombreux habitants venus rendre hommage à Elsie. À la demande de la famille, leurs proches portaient des tenues pastel ou fleuries pour la cérémonie. Des amies de l’équipe de pom-pom girls d’Elsie se tenaient également devant l’église en uniforme, essuyant leurs larmes alors que le cercueil passait sous une arche de ballons.

« Elsie a passé chaque jour à simplement profiter de la vie avec détermination, persévérance, amour et gentillesse »La famille a indiqué dans un communiqué publié avant les funérailles que la jeune fille avait été tuée avec Alice da Silva Aguiar, 9 ans, et Bebe King, 6 ans, lors de l’attaque d’un cours de danse à Southport le 29 juillet, blessant également 10 personnes, dont huit enfants.

Lors de la cérémonie dans l’église bondée, l’enseignante Katie Sykes a déclaré qu’Elsie avait le pouvoir « pour éclairer chaque pièce dans laquelle elle entrait »Près de trois semaines après l’attaque, qui a déclenché des émeutes d’extrême droite dans des dizaines de villes d’Angleterre et d’Irlande du Nord, le roi Charles III s’est rendu mardi à Southport pour rencontrer les survivants et leurs familles. Il a ensuite rencontré les trois familles endeuillées à Londres mercredi.