Quatre corps non identifiés ont été retrouvés mercredi 21 août dans l’épave du yacht de luxe Bayésien, du magnat britannique de la technologie Mike Lynch, qui a coulé lundi 19 août en Sicile. Les recherches se poursuivent pour retrouver deux autres passagers disparus. Le voilier repose désormais sur son flanc droit à 50 mètres de profondeur, à 700 mètres du port de Porticello. Mais l’opération est en cours « long et compliqué », selon les pompiers.
Des plongeurs et des sauveteurs ont déchargé deux sacs mortuaires des navires de sauvetage arrivés au port de Porticello. Salvatore Cocina, responsable de la protection civile sicilienne, a également déclaré que deux autres corps avaient été retrouvés mercredi dans l’épave, ce qui porte le total à quatre. Après la découverte du premier corps, celui d’un homme, lundi, le bilan du naufrage s’élève désormais à cinq morts.
Les six personnes disparues mercredi matin étaient Mike Lynch et sa fille Hannah, Jonathan Bloomer, président du conseil d’administration de Morgan Stanley International, une filiale de la banque américaine, et de l’assureur Hiscox, ainsi que son épouse, et Chris Morvillo, un avocat qui a défendu Mike Lynch lors de son procès aux États-Unis, ainsi que son épouse.
Mercredi matin, par mer calme, les plongeurs ont rejoint la zone de recherche à bord de petites embarcations pneumatiques, se relayant par équipes de deux. Un responsable des garde-côtes, le capitaine Vincenzo Zagarola, avait cependant déclaré mardi à la radio italienne qu’il était « difficile à imaginer » que la recherche puisse bien se terminer.
Les experts ont toutefois souligné que des yachts tels que le Bayésien ont été conçus avec des portes étanches qui pouvaient créer des poches d’air permettant une chance de survie pendant un certain temps. « Il y a eu des cas de survivants dans ce type de poches d’air. »a rappelé Jean-Baptiste Souppez, expert britannique en ingénierie et membre de la Royal Institution of Naval Architects, dans un commentaire fourni par le Science Media Centre.
Il a cité le cas du marin nigérian Harrison Okene, qui a été secouru en 2013 après avoir passé près de trois jours coincé dans une poche d’air après que son navire a chaviré dans une mer agitée au large du Nigéria. « Il est tout simplement impossible de prédire si des poches d’air se sont formées sur le Bayésien »il a cependant ajouté.
Scènes apocalyptiques
Quelques heures avant que la tornade ne frappe à l’aube lundi, la fête battait son plein sur la Bayésienun yacht de 56 mètres de long battant pavillon britannique avec douze passagers et dix membres d’équipage à bord.
Mike Lynch, un riche homme d’affaires surnommé le « Bill Gates britannique », a célébré avec ses amis, collègues et avocats son acquittement en juin dans un procès pour fraude aux Etats-Unis qui aurait pu lui coûter de nombreuses années de prison.
Le navire a coulé en quelques minutes et quinze personnes, dont six passagers, dont une mère et sa fille d’un an, ont été secourues, tandis qu’un membre d’équipage a été retrouvé mort. « Le mot que répétaient la mère et tous les blessés était « ténèbres », les ténèbres qu’ils avaient vécues lors du naufrage. »Fabio Genco, chef des services d’urgence de Palerme qui a prodigué les premiers soins aux survivants, a déclaré à la BBC.
« Ils ont parlé de cinq minutes, peut-être trois à cinq minutes, entre le moment où le bateau a été soulevé par les vagues et le moment où il a coulé. (…). Il y avait des scènes vraiment apocalyptiques où tout le monde cherchait et espérait trouver. les personnes disparues, a-t-il ajouté.
