SÉBASTIEN BOZON / AFP
D’espoir des piscines à chouchou des supporters français aux JO de Paris, Léon Marchand découvre seulement les conséquences de son nouveau statut.
JO PARIS 2024 – Cinq médailles pour une nouvelle vie. A seulement 22 ans, le nageur Léon Marchand est passé en quelques semaines du statut d’espoir prometteur de la natation française à celui de multi-médaillé. Un nouveau statut qui n’a pas que des avantages, mais qu’il aborde avec le sourire.
Même si l’histoire d’Apolline, cette jeune fan qui lui demandait un autographe devant les caméras de TF1, a prouvé que le quadruple champion olympique était encore capable de gérer lui-même sa communication, Léon Marchand a changé de dimension. Et avant même la fin des JO de Paris 2024, il dresse un premier bilan réaliste de ce nouveau statut acquis après avoir remporté cinq médailles pour la France, quatre d’or, une de bronze.
Très demandé depuis ces victoires marquantes suivies par des millions de Français, le « Le Roi Léon » a confié à plusieurs médias l’engouement qu’il suscite désormais auprès du grand public. Dans les colonnes de parisienVendredi 9 août, Léon Marchand affirme avoir relativement bien géré la pression avant d’obtenir ses médailles.
« En arrivant aux Jeux, j’étais déjà super fière de ce que j’avais fait, de ces trois années passées aux États-Unis, de tout ce que j’avais appris. Et c’est pour ça que j’avais moins de pression. J’avais l’impression que je n’allais pas vraiment avoir la médaille. « , explique-t-il en introduction, avant d’avouer être » un peu dans l’inconnu » maintenant. Tout en étant « très bien entouré « .
Si le lundi 5 août a été pour lui comme un déclic lorsqu’il a affronté un public en fusion au Club France, il avoue avoir « le sentiment d’avoir un peu changé Paris cette semaine « .
Perte de « spontanéité »
Il le remarque notamment dans un détail : désormais, il est impossible pour le champion français de « va juste au restaurant « . Un effet » Ouah » Difficile à comprendre pour ce Toulousain de 22 ans, même si avoir Bob Bowman comme entraîneur a clairement été un énorme avantage dans la gestion de cette nouvelle célébrité. Le coach américain ayant déjà connu la gestion du dossier Michael Phelps quelques années plus tôt.
» Nous avons très bien réussi car nous avons quand même pris un chauffeur et un garde du corps pour préparer la deuxième semaine. « , dit aussi le nageur, mécontent à l’idée de perdre une certaine forme de « spontanéité « .
Également interrogé par Le monde Vendredi sur cette nouvelle notoriété, Léon Marchand confie qu’il a encore du mal à gérer ce phénomène qui est » arrivé soudainement » Mais il veut quand même relativiser ces difficultés, en se considérant lui-même » chanceux d’être ici, d’avoir les Jeux à Paris, d’avoir brillé pendant cette semaine « .
Un statut de star qu’il compare lui-même à celui de Kylian Mbappé, prodige du football qui a explosé aux yeux du monde avant même d’avoir 18 ans. Rien que de se dire « bon, je vais me chercher une petite baguette ce matin » ça me fait penser à Kylian. Il a dit ça un jour et ça m’a parlé. Par exemple, pour aller au restaurant, il faut prévoir toute une organisation « .
Pour éviter une saturation après les JO à domicile qui ont décuplé la folie Léon Marchand, il dit vouloir faire des pauses. Qui commenceront cet été avec » un mois et demi de congé « Mais avant de penser aux vacances, il doit se préparer à être à nouveau au centre de l’attention dimanche soir au Stade de France… si les rumeurs le désignant comme porte-drapeau de la délégation française pour la cérémonie de clôture se confirment.
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