La tempête tropicale Debby, qui a frappé la Floride lundi, a fait quatre morts dans cet Etat. Mais ses effets devraient se faire sentir tout au long de la semaine dans le sud des Etats-Unis.
Son arrivée était redoutée dans le sud des Etats-Unis. Debby, qui a touché terre lundi sur la côte ouest de la Floride en tant qu’ouragan, avant d’être rétrogradé en tempête tropicale, a déjà causé d’importants dégâts en plus de tuer quatre personnes, dont un garçon de 13 ans tué par la chute d’un arbre.
Dès dimanche, le directeur du Centre américain des ouragans (NHC), Michael Brennan, avait exhorté les habitants de Floride à «trouver un endroit sûr avant la tombée de la nuit» car le NHC prévoyait une montée des eaux pouvant atteindre deux mètres par endroits sur la côte. Des ordres d’évacuation avaient également été émis dans plusieurs comtés de l’Etat.
Déjà sous les eaux en 2012 après le passage d’une tempête également baptisée Debby, Live Oak, petite ville d’environ 7.000 habitants, s’est retrouvée en partie inondée après des précipitations d’environ 25 à 38 cm en l’espace de quelques heures, selon un journaliste de CNN.
Après avoir atteint un pic de 120 km/h, les vents générés par la tempête ont ralenti à 75 km/h lundi soir, mais Michael Brennan a prévenu : « Les effets de Debby ne font que commencer et se feront sentir tout au long de la semaine sur certaines parties de la côte sud-est. »
Le maire de Savannah « terrifié »
Le cœur de la tempête « restera le long de la côte pendant deux à trois jours », ce qui entraînera « une période prolongée de pluies extrêmes qui pourraient conduire à des inondations catastrophiques » en Géorgie et en Caroline du Sud, a ajouté Brennan.
Selon l’expert en ouragans Michael Lowry, il existe un risque que Debby « ralentisse considérablement d’ici mardi » en passant sur terre et « déverse toute sa pluie » au cours de la semaine, apportant jusqu’à 30 pouces de précipitations à certains endroits, des niveaux « historiques » qui conduiront à des « inondations potentiellement catastrophiques ».
Le maire de Savannah, en Géorgie, Van Johnson, a déclaré lundi à CNN qu’il était « terrifié » alors que la ville se préparait à affronter Debby et des pluies torrentielles. « Nous nous préparons à une tempête comme on en voit une une fois par siècle », a-t-il déclaré. « Certaines parties de la ville seront sous les eaux dans quelques jours. »
