Les Lakers de Los Angeles reçoivent les Dallas Mavericks dans la nuit de mardi de mercredi dans la NBA. 15 jours après son transfert de choc, la star Luka Doncic trouvera l’équipe Texan. Avec émotion … et ressentiment?
Il était 6 h en France, 23 h à Dallas et 21 h à Los Angeles, lorsque le ciel est tombé sur la tête de Luka Doncic, et même de toute la planète basket-ball. Dans la nuit du 1er au 2 février, l’un des meilleurs joueurs du monde a été transféré à la surprise de tous par les Dallas Mavericks, un club dont il est déjà considéré, à 25 ans, comme l’une des plus grandes légendes. « Vous pouvez imaginer à quel point j’étais surpris »a commenté Doncic deux jours plus tard, lorsqu’il a été présenté à la presse en tant que nouveau joueur de Los Angeles Lakers.
«J’ai dû vérifier que nous n’étions pas le 1er avril. Je ne le croyais vraiment pas»dit le chef slovène. Il a connu la loi sévère de la NBA où, à l’exception de la clause spéciale dans leur contrat, les joueurs n’ont pas leur mot à dire lorsqu’ils sont transférés, et ils ne sont pas toujours avertis avant le sort qui les attend. Pas si Donic, pas Anthony Davis, l’autre star de l’échange, capitale dans le titre NBA des Lakers en 2020 non plus, qui a été blessée lors de son premier match avec Dallas le 8 février.
Dononic sort d’un match de référence avec les Lakers
Il ne sera donc pas en cours pour les retrouvailles très attendues, de la nuit de mardi au mercredi (4 h), entre Dononic et les Mavericks, qu’il avait guidés lors de la finale de la NBA l’année dernière, pour la première fois depuis le seul Titre de la franchise en 2011. A demandé sur l’avenir de Dallas, finalement pris au sérieux dans la course au Graal, le joueur du n.77 a déclaré à l’époque « Sentez-vous très bien ». Du futur il ne fera pas partie
Manque de rigueur au quotidien? Des lacunes défensives? Peur d’avoir un salaire colossal à payer à l’avenir? Les arguments texans pour justifier ce transfert n’ont pas convaincu beaucoup de gens, le malentendu demeure. Et un côté ressentiment descendant? S’il ne l’avait pas verbalisée, les fans de Dallas ont exprimé leur colère contre le directeur général Nico Harrison, qui aurait même reçu des menaces de mort.
Jason Parkhurst / Reuters
C’est dans ce contexte approximatif que l’ancien prodige du Real Madrid trouvera Dallas. « C’était ma maison. Les 48 heures qui ont suivi semblaient durer un mois. Émotionnellement, c’était très difficile »Doncic a soufflé, papa d’une petite fille de 14 mois. Il a depuis trouvé un sourire aux Lakers, qu’il a guidé avec brio samedi dernier avec les Denver Nuggets (100-123, 32 points, 10 rebonds, 7 passes décisives et 4 interceptions pour lui).
L’entraîneur des Lakers pense que ce sera « bizarre »
« Je pense que ça va allerRassura son entraîneur JJ Redick à propos de ses retrouvailles avec Dallas mardi soir sur la poursuite des Lakers. Je le savais, la première fois que vous jouez contre votre ancienne équipe, surtout dans une période si courte, c’est bizarre. Mais ça ira bien.Redick, qui a fini par sa carrière à Dallas avec Doncic, est l’un des visages familiers de Los Angeles. Comme Dorian Finney-Smith, son ancien coéquipier au Texas, aujourd’hui dans les Lakers.
« Je pense que ce sera excité. Nous serons tous dans les vestiaires. Nous sommes avec lui »a déclaré Finney-Smith. Et Redick pour rappeler que Dononic sait comment s’adapter, celui qui a quitté la Slovénie à l’âge de 13 ans pour Madrid et parle généralement anglais, espagnol et slovène. « C’est différent »a résumé son entraîneur. Avec l’éternel LeBron James à ses côtés, « Luka Magic », comme il est surnommé, est le leader d’une 4ème équipe de la Conférence de l’Ouest, bien laissée pour jouer les séries éliminatoires et, sur un malentendu, se mêler à la course de titre.
Pour Dallas, 8e à l’ouest, en fonction de son snobre arrière Kyrie Irving, et dont le secteur intérieur est décimé par des blessures, la participation aux séries éliminatoires est plus incertaine. Son objectif pourrait être de rester en vie jusqu’au match antépénultimat de la saison régulière le 9 avril. Ce soir-là, les Mavs recevront … les Lakers, pour le retour de Doncic devant son ancien public. La date est nécessairement déjà vérifiée sur le calendrier slovène.
