Après les critiques d’un samouraï noir, les développeurs du jeu se défendent
Ubisoft
A gauche, Yasuke, le samouraï noir au cœur de la polémique. A droite, Naoe, un assassin qui compose le duo de personnages jouables du nouveau jeu de la franchise.
JEUX VIDÉO – Au nom du » liberté créative « . La sortie attendue du prochain jeu vidéo de la saga Assassin’s Creed provoque des troubles inattendus chez l’éditeur Ubisoft, qui doit faire face à une pétition grandissante au sujet d’un de ses héros.
Attendu le 15 novembre sur PC et consoles, Assassin’s Creed Shadows’annonce comme l’un des blockbusters vidéoludiques de la fin 2024. Après avoir essayé des environnements variés, de la Grèce antique à la Révolution française en passant par l’ère de la piraterie et la Renaissance italienne, les développeurs du jeu ont cette fois souhaité représenter le Japon féodal. Un choix qui est loin d’être sans conséquence.
Depuis que la première bande-annonce a été dévoilée en mai, certains retours restent très mitigés concernant le choix de l’un des deux personnages principaux. Car si Naoe, un assassin, ne semble pas susciter de réactions particulières, ce n’est pas le cas de Yasuke, un samouraï noir présenté comme un personnage historique du XVIe siècle, arrivé au Japon après avoir été kidnappé par des marchands d’esclaves portugais sur la côte est de l’Afrique.
Au Japon, une pétition lancée le 19 juin a déjà rassemblé près de 100 000 signatures pour dénoncer cette présentation d’un personnage noir en samouraï. Elle dénonce « un grave problème d’exactitude historique et de manque de respect culturel ». De quoi provoquer une réaction de la part des développeurs d’Ubisoft, bien décidés à faire entendre leur choix d’adaptation pour leur tout nouveau personnage.
« Depuis sa création, la série a pris des libertés créatives et incorporé des éléments fantastiques pour créer des expériences captivantes et immersives. La représentation de Yasuke dans notre jeu en témoigne. »L’équipe l’a déclaré mardi 23 juillet dans un message publié en anglais et en japonais sur son compte officiel.
Ils veulent aussi défendre leur « liberté de création ».
Objet de nombreux fantasmes
Dans son texte, l’auteur de la pétition ne remet pas en cause l’existence de ce personnage historique, ni sa couleur de peau. Il accuse plutôt l’éditeur d’erreurs factuelles et « une grave insulte à la culture et à l’histoire japonaises, qui peut être assimilée au racisme » envers les Asiatiques, dénonçant le fait que selon lui, Yasuke n’a jamais eu le titre de samouraï.
Il appelle donc l’éditeur français à cesser de lancer le jeu et à « faire preuve de sérieux et de respect » pour l’histoire japonaise. Sur ce point, les développeurs deAssassin’s Creed Shadowils croient que « Bien que Yasuke soit représenté comme un samouraï (dans le jeu), nous sommes conscients qu’il s’agit d’un sujet de débat et de discussion.
Comme l’a rapporté l’AFP après un entretien en mars avec Julien Peltier, auteur spécialisé dans la figure du samouraï, « On ne sait pas grand chose de lui (ce samouraï noir) et c’est prétexte à tous les fantasmes ».
« Notre intention n’a jamais été de présenter nos jeux (…) comme des représentations factuelles de l’histoire ou de personnages historiques », L’équipe du jeu s’est également défendue, soulignant qu’elle voulait avant tout « éveiller la curiosité » joueurs et les encourager « pour en apprendre davantage sur les contextes historiques. »
C’est pourquoi l’équipe qui a travaillé sur le jeu a fini par s’adresser aux quelques fans en colère, en leur rappelant que la franchise a toujours eu l’habitude de travailler avec des historiens pour recréer virtuellement les différentes périodes historiques. Et qu’il n’est donc pas nécessaire que les fans » « orienter leurs critiques vers (leurs) collaborateurs, tant internes qu’externes ».
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