DDes pans entiers de Los Angeles continuent de brûler au moment où j’écris ces mots. Il y a une semaine, mardi 7 janvier, nous avons évacué notre maison de Mandeville Canyon. Des amis nous ont envoyé des messages ou nous ont appelés pour nous proposer un hébergement. Ma femme et moi avons emménagé temporairement chez notre fille, qui habite à quelques kilomètres de chez nous, dans un quartier de la ville épargné par l’incendie.
Ce n’est pas la première fois que nous sommes évacués à cause d’un incendie, et nous n’avons emporté que très peu de choses avec nous, des vêtements de rechange, quelques livres, nos ordinateurs. La dernière fois, nous sommes revenus le lendemain.
Le quartier de Mandeville Canyon est proche de Pacific Palisades. C’est là, à « Palisades », comme on appelle le quartier, que nous faisons nos courses et lavons notre voiture. C’est ici qu’on va au cinéma. C’est ici que nos enfants faisaient du sport lorsqu’ils étaient jeunes. Pour le 4 juillet (« Independence Day », la fête nationale américaine)il y a un feu d’artifice spectaculaire et un célèbre défilé. Avant, nous regardions notre fils défiler. Autant dire qu’on s’y sent chez soi.
C’est aussi un endroit d’une grande beauté, entouré de magnifiques collines verdoyantes qui plongent dans l’océan Pacifique. Ces collines sont parsemées de somptueuses villas de stars, comme Tom Hanks ou Steven Spielberg. Et le quartier ne manque pas d’histoire. C’est ici qu’Henry Miller (1891-1980) vécu. Que les écrivains américains Thomas Mann (1875-1955) et Lion Feuchtwanger (1884-1958) ont fait leurs valises après avoir fui l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Le consulat allemand transforma la maison de Thomas Mann en centre culturel ; J’ai moi-même participé à un programme au centre il y a quelques semaines.
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