Caractéristiques techniques et développement
L’Inde a récemment dévoilé le prototype de son nouveau char léger, le Zorawar, destiné à renforcer les capacités de défense dans les régions frontalières montagneuses, notamment contre la Chine. Cette évolution marque une avancée significative dans les capacités militaires de l’Inde.Le char Zorawar a été développé en un temps record grâce à une collaboration entre l’Organisation de recherche et de développement pour la défense (DRDO) et Larsen & Toubro (L&T). Annoncé en avril 2021, le prototype a été dévoilé en juillet 2024 dans l’usine de L&T à Hajira, dans le Gujarat. Selon le directeur de la DRDO, Samir V. Kamath, « le prototype a été produit en seulement deux ans et demi. Il subira des essais de développement pendant les six prochains mois avant d’être prêt pour les essais utilisateurs ».
Le Zorawar est conçu pour offrir une mobilité et une efficacité élevées sur les terrains montagneux. Il est alimenté par un moteur de combat avancé Cummins de 1 000 chevaux, qui offre un excellent rapport puissance/poids. Ce moteur puissant permet une maniabilité supérieure, essentielle dans les régions de haute altitude comme le Ladakh. Le char utilise une tourelle COCKERILL-3105 de 105 mm, modifiée pour répondre aux exigences spécifiques de l’armée indienne.. Ces modifications comprennent le déplacement des viseurs, l’intégration d’un poste d’arme distant local NSV de 12,7 mm et l’ajout d’un double lanceur de missiles antichar. Ces caractéristiques fournissent une puissance de feu importante, augmentant l’efficacité du Zorawar dans les situations de combat.
Le Zorawar est doté d’un système de protection active avancé, capable de contrer les missiles antichars et autres projectiles, augmentant ainsi sa capacité de survie sur le champ de bataille. Sa conception amphibie lui permet d’opérer dans des plans d’eau, tels que le lac Pangong Tso, offrant une polyvalence tactique accrue dans divers environnements. Le char intègre également des systèmes d’intelligence artificielle et peut se connecter à des drones tactiques, améliorant ainsi la connaissance de la situation et la capacité à déployer des munitions rôdeuses.Cette intégration donne aux Zorawar un avantage stratégique dans la guerre moderne.
Contexte géopolitique et importance stratégique
Le développement du Zorawar s’inscrit dans le cadre de la réponse de l’Inde aux menaces armées croissantes le long de ses frontières nord, notamment de la part de la Chine, qui a déployé des chars légers dans la région. Le Conseil d’acquisition de la défense a approuvé le projet en 2022 pour renforcer les capacités opérationnelles de l’armée indienne sur des terrains difficiles.
Une première commande de 59 chars a été passée, avec pour objectif d’acquérir un total de 355 chars pour former sept régiments de chars légers. Ce déploiement stratégique vise à renforcer les capacités défensives et offensives de l’Inde dans les régions frontalières, en contrecarrant les déploiements similaires des adversaires voisins.
Le projet Zorawar fait partie d’une initiative plus vaste visant à réduire la dépendance de l’Inde aux importations militaires étrangères et à promouvoir la fabrication de matériel de défense local dans le cadre de l’initiative « Make in India ». Le char fait actuellement l’objet d’essais internes, les essais utilisateurs par l’armée indienne étant prévus pour la mi-2024. Cette étape marque une avancée importante pour le secteur de la défense indien, soulignant la collaboration fructueuse entre DRDO et L&T.
